본 연구는 표면 전하가 억제되었을 때 카올리나이트 점토의 침강 거동과 조직(fabric)에 미치는 영향을 탐구하였다. 특히 침강 거동은 음전하를 띤 자연 카올린 점토와, 메틸렌 블루(methylene blue) 흡착을 통해 표면을 처리하여 전기적으로 억제된 카올린 점토 간에 비교하였다. 그 결과는 음전하가 입자 응집을 저해함으로써 카올린의 침강 속도를 방해한다는 점을 명확히 보여주었다. 이러한 효과는 주변 pH가 광물 모서리의 등전점(isoelectric point, IEP)보다 낮을 때 가장 현저하게 나타났다. pH가 IEP보다 낮은 조건에서는 음전하 중화 후 응집 시간(flacculation time)과 최종 공극비가 현저히 감소하였다. 이는 입자 간 전기적 힘의 부재로 인해 모서리-면(edge-to-face)에서 응집된 구조에서 면-면(face-to-face) 응집 구조로 조직이 전이되는 양상을 추가로 보여준 주사전자현미경(scanning electron microscopy) 이미지로도 뒷받침되었다. 반대로, IEP보다 높거나 이에 근접한 pH에서는 더 큰 플레이크를 형성함으로써 침강 거동이 가속되었음에도 불구하고 조직 변화가 유의미하게 관찰되지 않았다. 본 연구는 점토질 토양의 미세구조와 그에 따른 침강 거동의 기본 원리에 관한 중요한 통찰을 제공하며, 전기적으로 중화된 점토에서 이러한 특성이 어떻게 변화될 수 있는지를 보여준다.

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