보행 보조기구 중 가장 널리 사용되는 보행차(롤레이터, rollator)는 일상생활에서 노인의 안정적인 보행을 돕는다. 본 연구에서는 두 가지 유형의 롤레이터의 구조적 특성이 다양한 보행 환경에서 노인의 상·하 하지 근육 활성과 발바닥 압력에 어떠한 영향을 미치는지 조사하였다. 두 가지 유형의 롤레이터를 사용하여 다양한 환경(평지, 장애물, 고르지 않은 지면, 경사면)에서 보행하는 11명의 노인을 대상으로 근육 활성(상지 및 하지)과 발바닥 압력(평균 힘, 최고 압력, 접촉 면적)을 정량화하였다. 상지 근육 활성은 장애물 지면과 고르지 않은 지면에서 가장 높았으며, 롤레이터의 구조적 차이에 기인한 유의한 차이가 확인되었다. 또한 불안정하거나 경사진 보행 환경에서 안정성을 유지하기 위한 보행 전략에 따라 하지 근육 활성과 발바닥 압력의 패턴이 나타나는 것이 관찰되었다. 즉, 롤레이터의 무게, 바퀴 크기, 그립 형태, 보조 도구가 보행 중 노인의 상·하 하지 근육 활성 및 발바닥 압력에 큰 영향을 미친다는 점이 확인되었다. 본 연구 결과로부터, 보행 환경에 따라 다르게 나타나는 노인의 생체역학적 특성과 롤레이터의 구조를 보행 보조기구 개발 시 반드시 고려해야 함을 제시할 수 있다. 향후 더 많은 임상 데이터를 수집하고, 이를 바탕으로 다양한 보행 환경에서 노인을 안전하게 보조할 수 있는 롤레이터를 개발할 것이다.

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