허혈성 뇌졸중은 치료 선택지가 제한적인 가운데 사망과 장애의 주요 원인으로 남아 있다. 마이크로RNA(miR)는 유전자 발현을 조절하는 짧은 비암호화 RNA이다. 이들은 뇌졸중의 중증도 및 예후에 대한 바이오마커로서 중요한 잠재적 응용 가능성을 지니는 한편, 손상을 최소화하고 뇌졸중 이후의 회복 및 예후를 개선하기 위한 중재에 대해 독특한 가능성을 제공한다. miR은 메신저RNA(mRNA)에 결합하여 표적 유전자의 단백질 번역을 침묵시키는 방식으로 기능한다. 내인성 miR 발현 수준은 스트레스에 반응하여 변화하며, 외인성 뉴클레오타이드의 적용—즉, 특정 miR의 수준을 증가시키기 위한 miR mimics 또는 감소시키기 위한 억제제—에 의해 조절될 수 있다. 상대적으로 짧은 결합 서열을 지닌다는 점에서, 단일 miR이 동시에 다수의 관련 유전자 표적을 조절할 수 있다. 또한 miR 발현은 세포 유형 특이적일 수 있으므로, 미세아교세포(microglia)와 성상교세포(astrocytes)와 같은 특정 뇌 세포 유형을 표적으로 하여 스트레스 이후 신경세포의 운명을 결정하는 데에도 활용될 수 있다. 따라서 miR 기반 치료제는 허혈성 뇌졸중을 위한 효과적인 치료제 개발의 새로운 접근법을 제공할 수 있을 것이다.

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