탄소 점(Carbon dots, CDs)은 금속이 없는 탄소 기반 나노입자이다. 이들은 우수한 광발광 특성을 가지며, 다양한 물리적 특성, 양호한 화학적 안정성, 높은 수용성, 높은 생체적합성, 그리고 조절 가능한 표면 기능성을 지니고 있어 생의학적 응용에 적합하다. 이들의 특성은 pH, 반응 시간, 온도, 전구체, 용매와 같은 합성 조건에 따라 달라진다. 지금까지는 광발광 특성을 활용한 CDs의 합성 및 생의학적 응용에 관한 다수의 논문이 보고되었다. 그러나 이들에 대한 자성 특성, 특히 자기공명영상(MRI)에서의 반자성 화학 교환 포화 전이(diamagnetic chemical exchange saturation transfer, diaCEST)에 대한 연구는 매우 미흡하다. diaCEST MRI 조영제는 벌크 물(protons)과 교환 가능한 물질의 프로톤에 기반하므로, 벌크 물과 조직에서의 프로톤 스핀 이완(proton spin relaxations) 향상에 기반한 기존의 MRI 조영제와는 구별된다. 본 총설에서는 광발광 기반 diaCEST MRI 조영제로서의 CDs에 대해 다양한 합성법, 특성 분석, 자성 특성, 그리고 잠재적 응용을 검토한다. 마지막으로 차세대 diaCEST MRI 조영제로서의 CDs에 대한 향후 전망을 논의한다.

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