이기범 교수 연구실은 식물 분자생물학 및 생화학을 기반으로 옥수수, 무, 배추, 딸기 등 다양한 작물의 유전적·분자적 특성 규명과 기능성 품종 개발에 주력하고 있습니다. 특히, 옥수수의 호분층(aleurone layer) 발달과 층수 조절 메커니즘을 심층적으로 연구하여, 곡류의 영양적 가치 향상과 기능성 강화에 기여하고 있습니다. 호분층의 세포 분화와 유전자 조절 네트워크를 규명함으로써, 고영양 옥수수 및 기타 곡류 개발을 위한 과학적 토대를 마련하고 있습니다. 연구실은 한국 재래종 옥수수의 유전적 다양성 보존과 우수 형질 발굴을 위한 집단 구축 및 특성 분석에도 앞장서고 있습니다. 전국 각지에서 수집된 재래종 자원을 활용하여, 개화시기, 종실 질감, 항산화 활성 등 다양한 농업적·영양학적 형질을 평가하고, GWAS, 전장유전체분석, RNA 시퀀싱 등 첨단 오믹스 기술을 적용해 유용 유전자원을 선별하고 있습니다. 이를 통해 한국 옥수수의 신품종 개발과 유전자원 보존에 크게 기여하고 있습니다. 또한, 식물 분자생화학 및 오믹스 기반 연구를 통해 항산화 활성, 카로티노이드, 피토스테롤 등 건강 기능성 성분의 함량을 높이는 유전자 및 대사경로를 탐색하고 있습니다. 기후 변화, 환경 스트레스, 내병성 등 다양한 환경 적응성 형질에 대한 분자적 기작을 규명하여, 기능성 및 내재해성 품종 개발을 위한 분자육종 전략을 제시하고 있습니다. 연구실은 다양한 작물의 유전체, 전사체, 대사체 데이터를 통합적으로 분석하여, 식물의 생장, 발달, 환경 반응, 이차대사산물 축적 등 복합적인 생리 현상을 분자 수준에서 해석하고 있습니다. 이를 바탕으로 농업 생산성 향상, 건강 기능성 식품 개발, 식량 안보, 환경 변화 대응 등 사회적 요구에 부응하는 연구를 지속적으로 수행하고 있습니다. 이기범 교수 연구실의 연구는 미래 농업의 혁신과 지속가능한 발전에 기여할 뿐만 아니라, 국내외 식물 분자생물학 및 작물육종 분야의 학문적 발전에도 중요한 역할을 하고 있습니다.