본 연구는 소아치과 및 소아치과 전문의에 대한 부모의 인식을 분석하고, 아동을 위한 치과 선택에 영향을 미치는 요인을 파악했으며, 소아치과 경험 유무에 따른 인식 차이를 비교하였다. 2024년 2월 15일부터 19일까지 전국 온라인 설문조사를 실시하였고, 만 15세 이하 아동의 부모 500명을 대상으로 하였다. 지역별로 서울/경기/인천 170명, 충청 100명, 경상 100명, 전라 100명, 강원 30명이 포함되었다. 수집된 데이터는 인구통계학적 특성, 아동을 위한 치과의사 선택에 영향을 미치는 요인, 소아치과 전문의에 대한 인지도, 그리고 부모가 소아치과를 방문한 경험이 있는지에 대한 통찰을 포함하였다. 소아 치과의원을 방문한 비율은 75.6%였고, 49.6%는 소아치과 전문의를 인지하고 있었다. 방문 경험자 중 59.5%는 소아치과 전문의를 인지한 반면, 비방문자는 18.9%였다. 또한 소아치과 전문의를 인지한 부모의 90.7%는 치과를 방문한 경험이 있었던 반면, 인지하지 못한 부모는 60.7%였다. 방문률이 가장 높은 집단은 자녀가 3명인 부모였으며, 특히 7–9세 연령대에서 높았다. 소아치과 전문의에 대한 인지도는 20대 부모에서 가장 높았고, 강원, 서울, 경기, 인천 지역에 거주하며 전문직에 종사하고 가구 월 소득이 750만–850만 원인 경우에서 높았다. 소아치과의원을 방문한 경험이 있는 부모는 치과의사의 전문성을 우선순위로 두었고, 경험이 없는 부모는 대기 시간이 짧은 것을 우선순위로 두었다. 소아치과의원에 대한 사전 방문 경험은 재방문 의도를 유의미하게 높였으며 망설임을 감소시켰다. 소아치과의사에 대한 부모의 인식을 개선하는 것은 아동의 특화된 치과 진료에 대한 의사결정과 접근성을 높인다. 전문 학회는 소아치과에 대한 인식을 제고해야 한다. 소아치과의사는 전문성을 우선하고 소아교정 분야에서 전문화를 발전시켜야 한다.

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