김혜정 연구실은 분자유전공학을 기반으로 콩을 중심으로 한 식물의 유전적 개량 및 기능성 강화 연구를 선도하고 있습니다. 연구실은 아그로박테리움 매개 형질전환, RNA 간섭(RNAi), CRISPR/Cas9 기반 유전자 편집 등 첨단 분자생명공학 기술을 활용하여, 콩의 내재적 유전자를 조작하거나 외래 유전자를 도입함으로써 기존 품종보다 뛰어난 내성 및 기능성을 갖는 새로운 콩 품종을 개발하고 있습니다. 특히, 가뭄, 염분, 바이러스 등 다양한 환경 스트레스에 강한 콩을 개발하는 데 주력하고 있으며, ABF3, AtSZF2, AtYUCCA6 등 다양한 유전자를 도입하여 콩의 생리적 반응과 생장 특성을 개선하는 연구를 수행하고 있습니다. RNAi 기술을 활용한 콩 모자이크 바이러스(SMV) 내성 증진 연구는 국내외에서 높은 평가를 받고 있으며, 관련 특허도 다수 보유하고 있습니다. 또한, 연구실은 콩의 영양성분 및 산업적 가치 증진을 위한 분자육종 연구에도 집중하고 있습니다. 베타카로틴, 시린진, 알파-리놀렌산 등 건강에 유익한 성분의 함량을 높이기 위한 유전자 조작 및 형질전환 기술을 개발하여, 기능성 GM 콩 품종을 다수 확보하였으며, 항영양성분 및 알레르기 유발 성분 저감 콩 개발에도 성공하였습니다. 이러한 연구는 식품 및 사료 산업에서의 활용 가능성을 높이고, 소비자 건강 증진에 기여하고 있습니다. 연구실은 다수 유전자 동시 도입(co-transformation) 모델 개발, 콩의 대량 형질전환체 생산, 유전적 다양성 평가 및 품종 판별을 위한 유전표지 개발 등 다양한 국가 연구과제를 수행하며, 농업 생산성 향상과 품질 개선, 지속가능한 농업 실현에 앞장서고 있습니다. 또한, 연구 결과를 바탕으로 국내외 저명 학술지에 다수 논문을 발표하고, 실용화 가능한 기술을 특허로 출원하여 산업적 가치 창출에도 기여하고 있습니다. 앞으로도 김혜정 연구실은 혁신적인 유전자 조작 기술과 분자육종 전략을 바탕으로, 미래 농업의 새로운 패러다임을 제시하고, 맞춤형 기능성 콩 품종 개발 및 산업화에 지속적으로 앞장설 계획입니다.