클러스트린(clusterin)은 포유류의 뇌하수체와 시상하부에 풍부하게 발현되는 황산화 당단백질이다. 그러나 신경내분비 기능에서의 생리적 역할은 대체로 알려져 있지 않다. 본 연구에서는 정상 랫드에서 클러스트린의 뇌실내(intracerebroventricular, ICV) 투여가 혈장 뇌하수체 호르몬 수준에 미치는 영향을 조사하였다. 클러스트린의 단회 ICV 주사는 급성 스트레스 조건에서 관찰되는 신경호르몬 변화를 유발하였다. 즉, 혈장 부신피질자극호르몬(adrenocorticotropic hormone, ACTH), 코르티코스테론(corticosterone), GH 및 프로락틴(prolactin) 수준이 증가하였고, LH 및 FSH 수준은 감소하였다. 일관되게, 절박 스트레스(restraint stress) 이후 시상하부 및 뇌하수체에서 클러스트린 발현 수준이 상향 조절되어, 스트레스 유발 신경호르몬 변화에서 내인성 클러스트린이 관여할 가능성을 시사하였다. 뇌하수체 중간엽(intermediate lobe)에서는 클러스트린이 ACTH 전구체인 프로오피오멜라노코르틴(proopiomelanocortin, POMC)과 함께 발현되었다. POMC 발현 AtT-20 뇌하수체 세포에 클러스트린을 처리하면 기저 및 코르티코트로핀 방출호르몬(corticotropin-releasing hormone, CRH) 자극 POMC 프로모터 활성과 세포 내 cAMP 수준이 증가하였다. 또한 클러스트린 처리는 CRH 의존적인 방식으로 AtT-20 세포로부터 ACTH 분비를 유발하였는데, 이는 스트레스 상황에서 증가하는 클러스트린이 CRH 자극에 의한 ACTH 생성 및 방출을 증강시킬 수 있음을 나타낸다. 요약하면, 시상하부와 뇌하수체의 클러스트린은 스트레스 조건에서 신경호르몬 반응의 조절자(modulator)로 기능할 수 있다.

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