전기자동차의 성능과 효율을 극대화하기 위해서는 효과적인 열관리 시스템이 필수적입니다. 손태관 연구실은 전기자동차의 배터리, 모터, 인버터 등 주요 부품의 온도 제어를 위한 냉각 및 가열 기술 개발에 집중하고 있습니다. 최근에는 듀얼 플로우 방식 히터, 냉각수 히터, 전동식 진공펌프 등 다양한 열관리 장치의 설계와 최적화 연구를 수행하고 있습니다. 이러한 연구는 실험적 검증과 시뮬레이션을 병행하여 진행되며, 실제 자동차에 적용 가능한 고효율, 고성능의 열관리 부품 개발을 목표로 하고 있습니다. 예를 들어, 냉각수 히터의 경우 기존 공기 가열식 히터의 한계를 극복하고, 배터리 소모량을 줄이면서도 안정적인 온도 제어가 가능하도록 설계되었습니다. 또한, 전기자동차용 브레이크 마찰재의 열특성 평가 및 장치 개발 등도 활발히 이루어지고 있습니다. 이러한 연구 성과는 전기자동차의 주행거리 향상, 안전성 증대, 부품의 내구성 향상 등 다양한 측면에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 앞으로도 손태관 연구실은 친환경 모빌리티 시대에 부합하는 혁신적인 열관리 기술과 부품 개발을 선도할 계획입니다.

자동차의 브레이크 시스템은 안전과 직결되는 핵심 부품으로, 마찰재의 성능과 내구성, 그리고 소음·진동 특성의 개선이 매우 중요합니다. 손태관 연구실은 다양한 마찰재의 합성 및 특성 평가, 브레이크 패드의 마찰 온도에 따른 전이막 형성, 마찰계수 변화 등 마찰재의 기초 연구부터 실제 차량 적용까지 폭넓은 연구를 수행하고 있습니다. 특히, 글로벌 환경규제에 대응하기 위한 저소음, 고성능 마찰재 설계 기술 개발에 주력하고 있습니다. 이를 위해 유기계 마찰재의 마찰 온도 특성, 전이막 형성 메커니즘, 다양한 첨가제의 효과 등을 체계적으로 분석하고, 실험실 및 실제 주행 환경에서의 성능 평가를 병행하고 있습니다. 또한, 브레이크 소음(스크릴, 크립 그로운 등) 저감과 관련된 최적 설계 및 내구성 평가 기술도 개발하고 있습니다. 이러한 연구는 자동차의 안전성 향상뿐만 아니라, 승차감 개선, 환경 친화적 소재 개발 등 다양한 사회적 요구에 부응하고 있습니다. 앞으로도 손태관 연구실은 자동차 마찰재 분야의 선도적 역할을 지속하며, 미래형 친환경 자동차에 적합한 신소재 및 시스템 개발에 박차를 가할 예정입니다.

미래 자동차 산업의 핵심은 스마트화와 자율주행 기술에 있습니다. 손태관 연구실은 임베디드 환경에서의 CNN 기반 실시간 객체 및 차선 검출, 자율주행 자동차의 고장 판단 및 비상 조치 기술 등 스마트 자동차와 자율주행 관련 핵심 기술 개발에도 힘쓰고 있습니다. 특히, 임베디드 시스템에서의 실시간 인식 기술은 자율주행 차량의 안전성과 신뢰성을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 연구실에서는 딥러닝 기반의 영상 인식 알고리즘을 차량 환경에 최적화하여, 객체 및 차선 검출의 정확도와 속도를 동시에 향상시키는 연구를 진행하고 있습니다. 또한, 자율주행 차량의 고장 진단 및 비상 대응 기술 개발을 통해, 실제 도로 환경에서의 안전성을 강화하는 데 기여하고 있습니다. 이와 더불어, 스마트 자동차용 경량 판넬 접합기술, ECU 직결 타입의 냉각수 순환 보조 장치 등 첨단 부품 개발도 병행하고 있습니다. 이러한 연구는 미래 모빌리티 산업의 경쟁력 확보와 안전한 자율주행 사회 구현에 중요한 밑거름이 되고 있습니다.