말은 사회적 동물이며, 초기 생애 경험은 생리적·행동적 발달에 결정적인 역할을 한다. 본 연구는 이유 후 망아지에서 무리 역학(herd dynamics)과 기초 훈련이 행동 및 호르몬 변화에 미치는 영향을 탐구하였다. 우리는 3개월간의 훈련 기간 동안 6개월령 쿼터호스(Quarter Horse) 망아지 13두를 대상으로, 훈련 시작점, 중간점, 종료점에서 행동 관찰, 기질(temperament) 평가 및 호르몬 분석을 수행하였다. 결과는 친화적(affiliative) 행동이 유의하게 감소한 반면, 공격적(agonistic) 행동은 처음에는 증가하였다가 이후 감소함을 보여주었다. 코르티솔(cortisol) 수준은 본 연구 전 기간 동안 일관되게 감소한 반면, 옥시토신(oxytocin) 수준은 안정적으로 유지되었다. 선형 회귀 분석은 코르티솔이 친화적 행동과 양의 상관관계를 보였으며, 두려움(fearfulness)과 고집(stubbornness)의 영향을 받는 것으로 나타났다. 반대로 옥시토신은 친화성(friendliness)과 양의 상관관계를 보였다. 조련사(handler)의 숙련도는 망아지의 결과에 유의한 영향을 미쳤는데, 숙련된 조련사에 의해 관리된 개체들은 자신감(confidence), 친화성, 그리고 코르티솔, 두려움, 고집의 감소에서 유의한 개선을 보였다. 이러한 결과는 조련사 기술이 말의 행동과 호르몬 균형에 영향을 미치는 데 중요함을 시사한다. 결론적으로, 본 연구는 이유 후 망아지의 행동, 기질 및 호르몬 양상에 대한 사회화(socialization)와 훈련의 유의한 영향을 입증하였으며, 어린 말에서 바람직한 특성을 길러내는 데 조련사 전문성이 중요함을 확인하였다.

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