혈관의 내강을 따라 내피세포(ECs)는 혈관 기능을 조절하는 데 필수적인 역할을 한다. 다기능성 혈관 구조 구성요소로서, 다능성 줄기세포(PSCs)는 다양한 혈관 질환에서 잠재적 치료적 응용을 위한 유망한 공급원이다. 우리 연구실은 이전에 돼지 에피블라스트 줄기세포(pEpiSCs)를 내피세포로 분화시키는 접근법을 확립하였으며, 이는 대안적이고 잠재적으로 더 우수한 세포 공급원으로서의 가능성을 보여준다. 그러나 pEpiSCs 유래 ECs의 성장 조건은 아직 규명되지 않았고, pEpiSCs가 기능성 ECs로 분화하는지 여부도 불명확했다. 본 연구에서는 pEpiSCs 유래 ECs에서 형태, 증식, 기능성 내피세포 표지자의 변화를 시험관 내에서 평가하였다. pEpiSCs 유래 ECs에 자기활성화 세포분리법(MACS)을 적용하여 ECs의 CD-31+를 수집하였다. 그 결과, 분리된 ECs는 1차 배양에서는 분화 배지에서, 계대 배양에서는 M199 배지에서 분화 배양 조건 중 가장 높은 증식률을 보였다. 이어서 분리된 ECs가 전형적인 혈관 ECs로 기능할 수 있는지를 모세혈관 유사 구조 형성 분석, Dil-아세틸화 저밀도 지단백(Dil-acetylated low-density lipoprotein; Dil-Ac-LDL) 섭취, 그리고 3차원 구형체 스프라우팅(three-dimensional spheroid sprouting) 평가를 통해 확인하였다. 그 결과 pEpiSCs 유래 ECs는 전형적인 혈관 ECs로 기능하는 것으로 나타났으며, 이는 pEpiSC 유래 ECs가 혈관 질환에 대한 세포 치료제를 개발하는 데 사용될 수 있음을 시사한다.

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