TLR4는 막관통 수용체로, 선천면역 반응에서 핵심적인 역할을 한다. TLR4는 세포막 표면에서 외인성 리간드와 결합할 뿐만 아니라, 세포내 리간드와도 상호작용하여 복잡한 세포내 신호전달 연쇄반응을 개시한다. 어댑터 단백질인 MyD88을 통해 TLR4는 전사인자 NF-κB 및 AP-1을 활성화함으로써 전염증성 사이토카인의 상향 조절을 촉진한다. 또한 TLR4와 연관된 또 다른 어댑터 단백질인 TRIF는 독립적으로 신호전달 경로를 전파하여 인터페론 발현을 증가시킨다. 최근 TLR4는 노화 관련 질환에서 증상 조절의 중요한 인자로서 주목받고 있다. TLR4에 의해 유발되는 지속적인 염증 반응은 이러한 질환의 발병 및 악화에 기여한다. 더불어 TLR4 발현 수준의 변화는 노화 관련 질환의 양상을 조절하는 데 중추적인 역할을 한다. 본 총설에서는 세포 노화와 노화 관련 질환에 대한 TLR4의 영향을 정리하고, 면역 반응을 넘어서는 새로운 치료 표적으로서의 TLR4의 가능성을 강조하고자 한다.

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