소셜 미디어는 허위정보를 확산시키고 혼란을 야기함으로써 공중보건에 위협이 될 수 있지만, 한편으로는 더 넓은 범위의 건강정보에 대한 접근성과 건강 감시의 기회를 제공할 수도 있다. 본 연구는 미국과 한국에서 수행된 설문과 실험 자료를 분석하여, 예방적 건강행동과 규범이 소셜 미디어에서 어떻게 촉진될 수 있는지 그 방식을 규명한다. 설문 결과는, COVID-19 정보에 대한 소셜 미디어 이용이 마스크 착용 규범을 통해 마스크 착용 행동으로 이어지는 경로가 미국에서는 사회관계 미디어 리터러시(소셜 미디어 리터러시)가 강하다고 인식하는 개인들 사이에서만 나타남을 시사한다. 실험 결과는 소셜 미디어에서의 마스크 착용 캠페인 게시물이, 미국과 한국 모두에서 (좋아요, 공유 등의) 바이럴 지표가 큰 경우(작은 경우에 비해) 마스크 착용 규범과 행동 의도를 촉진함을 보여준다. 또한 미국 이용자들은 지지적(대 비혼합적) 댓글을 동반한 게시물에 대하여, 좋아요, 공유 및 댓글 달기를 통해 참여할 의향이 더 큰 것으로 나타났다. 본 결과는 공중보건 규범과 행동을 촉진하기 위해 소셜 미디어 리터러시를 함양하고, 소셜 미디어의 바이럴 지표를 활용할 수 있는 기회를 마련할 필요가 있음을 강조한다.

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