동아대학교 식물 마이크로바이옴 연구실은 식물과 상호작용하는 미생물 군집, 즉 마이크로바이옴의 구조와 기능을 심층적으로 연구하는 국내 선도 연구실입니다. 본 연구실은 토마토와 같은 주요 작물의 종자, 뿌리, 잎 등 다양한 부위에 존재하는 내생 미생물과 토양, 벌 장내 미생물 등 다양한 환경에서의 미생물 군집을 분석하고, 이들의 생태적 역할과 식물 건강에 미치는 영향을 규명하고 있습니다. 특히, 차세대 염기서열 분석(NGS)과 생물정보학적 방법론을 활용하여 미생물 군집의 다양성과 기능을 정밀하게 분석하고 있습니다. 이를 통해 종자 내생 미생물의 수평적, 수직적 전이, 식물-미생물-곤충 간 상호작용, 미생물 군집의 조성 변화와 기능적 특성 등을 심층적으로 탐구합니다. 또한, 인공군집(synthetic community) 구축 및 적용을 통해 식물병 저항성 증진과 생장 촉진 효과를 실험적으로 검증하고, 실제 농업 현장에 적용 가능한 미생물 제제 개발에도 힘쓰고 있습니다. 연구실은 마이크로바이옴 공학 기술을 기반으로 지속가능한 농업 실현을 목표로 하고 있습니다. 유익 미생물의 선별, 조합, 적용을 통해 작물의 생산성을 높이고, 병해충 저항성을 강화하는 친환경적 농업 기술을 개발합니다. 또한, 생물정보학 및 네트워크 분석을 통해 미생물 군집 내 핵심 미생물(keystone taxa)과 상호작용 허브를 도출하고, 이들의 역할을 실험적으로 규명하여 맞춤형 미생물 기반 솔루션을 제시합니다. 이러한 연구는 국내외적으로도 활발히 진행되고 있으나, 국내에서는 전문적으로 작물 마이크로바이옴을 연구하는 그룹이 드물어 본 연구실의 역할이 더욱 중요합니다. 식물 마이크로바이옴 연구는 미래 농업의 혁신적인 패러다임을 제시하며, 친환경 농업 실현과 농업 생산성 향상이라는 두 가지 목표를 동시에 달성할 수 있는 기반을 마련하고 있습니다. 앞으로도 동아대학교 식물 마이크로바이옴 연구실은 미생물 생태계의 이해를 바탕으로 지속가능한 농업과 환경 보전에 기여하고, 미래 식량 문제 해결과 농업 혁신을 선도하는 연구를 지속해 나갈 것입니다.