가상 인플루언서(Virtual Influencer, VI)의 사용은 인간 인플루언서에 비해 제공하는 장점으로 인해 인기가 증가하고 있다. 그러나 VI 시장은 아직 초기 단계에 있으므로, VI를 사용할 때 구매의도에 영향을 미치는 요인들은 여전히 충분히 이해되지 않은 상태이다. 이러한 맥락에서 본 연구는 VI의 속성에 기반하여 구매의도에 영향을 미치는 요인을 규명하고자 하였다. 이를 위해 구매의도, 제품/서비스 속성, 브랜드 태도, 그리고 VI의 다섯 가지 특성을 포함하는 구조방정식 모형을 개발하였다. 총 528명의 참가자가 온라인 설문에 응답하였으며, 응답 자료는 부분최소제곱(Partial Least Squares, PLS) 방법을 사용하여 분석하였다. 결과는 제품/서비스 속성(R² = 0.699)과 브랜드 태도(R² = 0.849)가 구매의도에 유의하게 영향을 미쳤음을 보여주었고, 구매의도에 대한 설명력은 R² = 0.704였다. VI 속성들 중에서 신체적 매력(β = 0.258, p < 0.001)과 신뢰성(β = 0.250, p < 0.001)이 제품/서비스 속성에 가장 큰 영향을 미쳤으며, 신체적 매력(β = 0.143, p < 0.001)과 사회적 매력(β = 0.102, p < 0.01)은 브랜드 태도에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 본 연구의 결과는 VI의 개발 및 설계에 관여하는 연구자와 엔지니어들에게 유의미한 근거를 제공할 것으로 기대된다.

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