군집감지(Quorum sensing)는 세균성 병원체에 대한 항바이러스성(virulence) 약물 개발의 표적으로 자주 제안된다. 응고효소 음성 포도상구균(coagulase-negative staphylococci)은 병원감염성 혈류 감염의 주요 원인균이며, 이와 연관된 사망률도 높다. 그러나 응고효소 음성 포도상구균 패혈증에서 병독성(virulence)과 군집감지(Quorum sensing)가 어떠한 영향을 미치는지에 대해서는 심각한 이해 부족이 존재한다. 우리는 모범적인 응고효소 음성 포도상구균 종인 Staphylococcus haemolyticus에 의해 유발된 실험적 패혈증에서, Agr 군집감지 시스템이 사망률에 강력한 영향을 미친다는 점을 보여준다. 이러한 결과는 PSM(phenol-soluble modulin) 독소에 대한 엄격한 Agr 조절에 기반하며, 관찰된 효과를 주로 뒷받침하는 것은 PSM의 세포용해(cytolytic) 능력이다. 이러한 발견은 Agr 및 PSM이 응고효소 음성 포도상구균에 의해 유발되는 패혈증을 표적으로 하는 항바이러스성 약물 개발의 유망한 표적임을 시사한다. 이는 S. aureus 혈류 감염과 대비되는 것으로, 그러한 접근법은 덜 유망한 것으로 간주되는데—본 연구 결과는 이 차이가 응고효소 음성 포도상구균에서의 Agr 조절이 PSM 중심의 양식을 갖기 때문임을 시사한다.

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