공현희 연구실은 의예과 기생충학교실 소속으로, 원충학, 특히 가시아메바(Acanthamoeba)와 같은 자유생활성 원생동물의 분자생물학적, 생화학적 특성 및 병원성 기전을 심층적으로 연구하고 있습니다. 연구실은 가시아메바의 포낭형성 과정에서 발현되는 다양한 유전자와 단백질의 기능을 규명하고, 이 과정에 관여하는 신호전달체계와 에피제네틱 조절 메커니즘을 밝히는 데 주력하고 있습니다. 이를 위해 마이크로어레이, EST, KOG 분석 등 첨단 오믹스 기법과 유전자 편집, RNA 간섭 등 다양한 분자생물학적 기법을 활용하고 있습니다. 특히, 가시아메바의 포낭형성은 환경 스트레스에 대한 생존 전략으로서 매우 중요한데, 연구실은 포낭형성에 필수적인 셀룰로오스 합성, 자가포식, 단백분해효소 활성 등 핵심 생명현상에 대한 기초 연구와 함께, 이들 과정이 병원성과 약제 저항성에 어떻게 기여하는지에 대한 응용 연구도 활발히 수행하고 있습니다. 이를 통해 가시아메바의 병원성 및 저항성 인자를 발굴하고, 새로운 치료 표적 및 진단 마커를 제시하고 있습니다. 또한, 연구실은 가시아메바 감염의 조기 진단과 치료제 개발에도 큰 관심을 가지고 있습니다. 가시아메바 특이적 항체 및 분자진단 프라이머를 이용한 고감도 진단법(LAMP, PCR 등) 개발, 그리고 셀룰로오스 합성 억제제, 자가포식 억제제, 항생제 등을 조합한 새로운 콘택트렌즈 소독제 및 치료제 후보 개발에 집중하고 있습니다. 이 과정에서 인체 안전성과 살충 효과를 모두 만족시키는 조성물의 개발을 목표로 하며, 실제로 관련 특허도 다수 보유하고 있습니다. 이외에도 연구실은 Trichomonas vaginalis, Plasmodium vivax 등 다양한 원충 감염 질환의 분자진단법 개발, 감염 역학 연구, 그리고 원생동물과 박테리아(예: Legionella) 간의 상호작용 연구 등 폭넓은 연구를 수행하고 있습니다. 이러한 연구 성과는 국내외 학술지에 다수 게재되었으며, 관련 학회 및 국제학술대회에서 활발히 발표되고 있습니다. 공현희 연구실은 기초과학적 탐구와 임상적 응용을 아우르는 융합 연구를 통해, 원충 감염 질환의 진단 및 치료 기술 발전, 감염병 예방, 그리고 인류 건강 증진에 기여하고 있습니다.