흡입제는 휘발성 가정용 화학물질로, 호흡기 및 신경계에 직접적인 영향을 미칠 수 있다. 법적·경제적 접근성이 높기 때문에 흥미(쾌락)를 목적으로 하는 아동 및 청소년의 건강에 영향을 주는 주요 사회적 요인으로 부상하였다. 그러나 상세한 독성 기전은 아직 불명확하다. 본 연구에서는 액화석유가스(LPG)를 마우스(수컷 12마리/군)에 단회 투여 및 반복 투여(주 1회, 총 1~5회)하여 노출 직후 국소 및 전신 독성 양상을 관찰하였다. 노출 동안 눈 깜박임 감소와 뚜렷한 떨림(tremor)이 관찰되었다. 폐포 대식세포의 막은 흡입 후 빠르게 손상되었으며, 대조군에 비해 LPG를 흡입한 모든 군에서 폐 염증 매개체 수준이 유의하게 감소하였다. 더 중요하게도, 혈청 내 도파민과 코르티코스테론 농도는 증가하였고, 각각 두 번째 노출 후 7일째(6.1배)와 네 번째 노출 후 7일째(3.7배)에서 최고치를 보였다. 다음으로, 마우스 해마에서 추출한 총 RNA를 이용한 차세대 염기서열 분석 결과, LPG 노출군 전체에서 도파민성 수용체 D2의 mRNA 발현이 하향 조절되었으며(첫 노출 30분 후 -39.6 ± 0.0배), 이러한 감소는 qRT-PCR 분석으로 확인되었다. 따라서 LPG의 흡입은 폐포 대식세포의 막을 손상시켜 폐의 방어 기능을 저해할 수 있으며, 해마에서 도파민 D2 수용체 발현을 하향 조절함으로써 중독을 유발할 수 있다고 제안한다. 휘발성 가정용 화학물질의 오용 또는 남용으로 인한 질병을 예방하기 위해, 특히 청소년을 대상으로 전 세계적으로 엄격한 통제가 필요하다고 본다.
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