제주대학교 줄기세포연구센터는 환자 맞춤형 줄기세포 제작을 위한 첨단 생명공학 기술 개발에 주력하고 있습니다. 특히 체세포를 역분화하여 만능성을 가진 줄기세포로 재프로그래밍하는 기술을 통해, 각 개인의 유전적 특성에 맞는 줄기세포를 확보하고 이를 다양한 질환 치료에 적용하고자 합니다. 이러한 맞춤형 줄기세포는 면역 거부 반응을 최소화하고, 환자 본인의 세포를 활용함으로써 치료의 안전성과 효율성을 극대화할 수 있습니다. 연구센터는 체세포 역분화 줄기세포(iPSCs) 확립 과정에서 발생할 수 있는 유전자 및 에피제네틱 변형을 정밀하게 분석하고, 최적의 배양 환경과 분화 유도 조건을 개발하고 있습니다. 이를 통해 줄기세포의 품질과 안전성을 높이고, 임상 적용 가능성을 지속적으로 검증하고 있습니다. 또한, 다양한 동물 모델을 활용하여 줄기세포의 치료 효과와 장기적인 안정성을 평가하고 있습니다. 이러한 연구는 난치성 질환, 퇴행성 질환, 유전 질환 등 다양한 분야에서 혁신적인 치료법을 제시할 수 있는 기반을 마련합니다. 제주대학교 줄기세포연구센터는 맞춤형 줄기세포 기술을 바탕으로 미래 의료의 패러다임을 변화시키고, 환자 중심의 정밀의학 실현에 앞장서고 있습니다.

연구센터는 줄기세포를 활용한 동물생명공학 기술 개발에도 선도적인 역할을 하고 있습니다. 대표적으로 제주흑우와 말 등 특수 가축의 복제 및 유전자 보존, 형질전환 동물 생산, 질환모델 동물 개발 등이 주요 연구 분야입니다. 이러한 연구는 국내외 희귀 가축 자원의 유전자 다양성 보존과 산업적 활용에 크게 기여하고 있습니다. 특히 알츠하이머병 등 인간 난치성 질환 연구를 위한 형질전환 돼지 및 다양한 질환모델 동물의 생산은, 신약 개발과 질병 기전 연구에 필수적인 플랫폼을 제공합니다. 줄기세포 및 유전자 조작 기술을 접목하여, 인간과 유사한 생리적 특성을 가진 동물모델을 구축함으로써, 기초연구와 임상연구의 연결고리를 강화하고 있습니다. 또한, 제주흑우의 대량증식 및 산업화, 유전자 마커 개발, 근육세포를 이용한 배양육 생산 등 다양한 응용 연구도 활발히 진행되고 있습니다. 이러한 동물생명공학 연구는 농축산업의 고부가가치화, 바이오 신약 개발, 미래 식량 문제 해결 등 사회적·산업적 파급효과가 매우 큽니다. 연구센터는 산학연 및 국제 협력을 통해 연구 성과의 실용화와 산업화를 적극 추진하고 있습니다.

줄기세포에서 유래한 생리활성 물질을 활용한 기능성 제품 및 바이오 신약 소재 개발도 연구센터의 핵심 분야 중 하나입니다. 줄기세포가 분비하는 다양한 성장인자, 사이토카인, 엑소좀 등은 조직 재생, 항염증, 항노화 등 다양한 생물학적 효과를 나타내며, 이를 기반으로 한 기능성 화장품, 피부치료제, 재생의료 소재 개발이 활발히 이루어지고 있습니다. 연구센터는 줄기세포 유래 생리활성 물질의 생산, 정제, 품질관리 기술을 고도화하고, 이들의 안전성과 효능을 동물실험 및 임상시험을 통해 검증하고 있습니다. 또한, 약물 독성 검사(Drug screening)용 줄기세포 생산 및 활용 기술을 개발하여, 신경질환(파킨슨병 등) 치료제 개발과 독성 평가 플랫폼 구축에도 기여하고 있습니다. 이러한 연구는 바이오·헬스케어 산업의 혁신을 이끌고, 고부가가치 신제품 창출 및 글로벌 시장 진출의 기반을 마련합니다. 제주대학교 줄기세포연구센터는 줄기세포 기반 바이오 신약 소재 개발을 통해 미래 의생명산업의 선도 연구기관으로 자리매김하고 있습니다.