폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)는 일상생활에서 널리 사용되는 음료 포장용 플라스틱 소재이다. PET의 유연성 및 사용의 용이성으로 인해 그 소비량은 지속적으로 증가해 상당한 양의 폐기물이 발생하고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 여러 물리적 및 화학적 재활용 공정들이 개발되어 왔다. 최근에는 생물학적 업사이클링이 활발히 연구되고 있으며, 기존 재활용 방법과 관련된 경제적 문제를 극복하기 위한 강력한 기술로 인식되고 있다. 업사이클링을 위해 PET는 가스화, 열분해, 화학적/생물학적 분해를 포함하는 다양한 분해 공정을 통해 테레프탈산 및 에틸렌글리콜과 같은 소분자들로 분해되어 생물전환의 기질로 사용되어야 한다. 또한 생물학적 업사이클링 방법은 아디핀산, 뮤콘산, 카테콜, 바닐린, 글리콜산과 같은 부가가치 화학물질을 생합성하는 데 적용되어 왔다. 본 총설에서는 생물전환을 위한 기질 및 부가가치 생화학물질을 생산하기 위한 생물학적 업사이클링 공정을 제공하는 다양한 분해 방법을 소개하고 논의한다. 이러한 기술들은 환경으로 배출되는 폐기물의 양을 줄여 순환경제를 촉진한다.

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