BRaIN 연구실은 퇴행성 뇌질환의 원인과 분자적 메커니즘을 심층적으로 규명하는 것을 목표로 하는 다학제적 연구팀입니다. 본 연구실은 알츠하이머병, 파킨슨병, 루이소체 치매 등 다양한 신경퇴행성 질환에서 나타나는 단백질 응집, 세포 간 병리 단백질 전파, 신경염증, 신경세포 사멸 등 복합적인 병리 현상을 통합적으로 연구합니다. 이를 위해 분자생물학, 세포생물학, 동물모델, 단백질체학, 유전자 편집 등 첨단 기법을 활용하여 질환의 근본 원인과 진행 기전을 밝히고 있습니다. 특히, 단백질 응집 및 세포 간 전파 메커니즘에 대한 연구는 파킨슨병과 알츠하이머병의 병리적 진행을 이해하는 데 핵심적인 역할을 합니다. α-시뉴클레인, 타우, 아밀로이드-β와 같은 병리 단백질의 비정상적 축적과 전파가 신경세포 손상과 사멸을 유도하는 과정을 다양한 모델 시스템에서 분석하고, 이를 차단할 수 있는 새로운 치료 타겟을 발굴하고 있습니다. 또한, 신경교세포(미세아교세포, 성상세포 등)와 신경세포 간의 상호작용에 주목하여, 신경염증이 질환의 진행과 악화에 미치는 영향을 규명하고 있습니다. 미세아교세포의 만성적 활성화와 성상세포의 독성화가 신경세포 사멸을 촉진하는 분자적 경로를 밝히고, 이를 조절하는 신약 후보 물질을 탐색하고 있습니다. 이와 더불어, 자가포식 활성화, 단백질 분해 시스템 조절, 신경세포 보호 인자 개발 등 다양한 치료 전략을 기반으로 신약 개발 연구도 활발히 진행 중입니다. 실제로, 외부 유래 베지클(EV) 기반 치료제, 단백질 응집 억제제, 신경염증 조절제 등 다양한 후보 물질의 효능을 동물모델과 세포모델에서 검증하고 있으며, 임상 적용을 위한 전임상 연구도 추진하고 있습니다. BRaIN 연구실은 이러한 연구를 통해 퇴행성 뇌질환의 조기 진단, 진행 억제, 맞춤형 치료법 개발에 기여하고자 하며, 궁극적으로 건강한 노화와 사회적 부담 경감에 이바지하는 것을 목표로 하고 있습니다.