연구자들은 치매의 위험인자 중 조절 가능한 요인, 예컨대 불면증 및 수면장애호흡(sleep-disordered breathing, SDB)과 같은 수면 장애에 주목하고 있으며, 이러한 요인은 알츠하이머병(Alzheimer’s disease, AD) 및 혈관성 치매(vascular dementia, VD)를 포함한 치매의 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있다. 수면 박탈은 아밀로이드 베타(amyloid beta, Aβ)의 축적을 촉진한다. 부적절한 수면 시간은 염증 반응을 증가시켜 AD 및 VD의 위험을 높일 수 있다. SDB는 수면 무호흡을 통해 백질(white matter) 변화를 유발하여 VD의 위험을 증가시킬 수 있고, 저산소증을 통해 Aβ 형성을 촉진하며, 해마(hippocampus) 위축을 유발하여 AD의 위험을 증가시킬 수 있다. 수면 관련 운동장애(sleep-related movement disorders, SRMDs)는 발병한 전체 원인 치매의 위험을 4배 더 높이는 것과 관련되며, AD보다 VD의 위험이 더 증가하는 것으로 보고되어 있다. 여러 SRMD가 도파민성 또는 콜린성 경로와 관련되어 있다는 점은 연구를 통해 간접적으로 시사되어 왔다. 본 종설은 수면 장애와 치매 간의 의미 있는 연관성을 보여준다. 그러나 관련된 명확한 병리 기전 및 인과관계에 대한 문헌은 부족하여, 추가 연구의 필요성을 확인시킨다.

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