현정호 연구실은 해양 미생물 생태학과 생지화학적 순환 분야에서 국내외적으로 선도적인 연구를 수행하고 있습니다. 본 연구실은 해양 미생물의 다양성과 군집 구조, 그리고 이들이 해양 환경 변화에 어떻게 적응하고 기능하는지에 대한 심층적인 연구를 통해 해양 생태계의 근본적인 이해를 추구합니다. 특히, 미생물이 해양 탄소, 질소, 황, 인 등 주요 원소의 순환에 미치는 영향과 그 메커니즘을 규명하는 데 중점을 두고 있습니다. 연구실은 극지방, 연안, 심해, 갯벌, 하구, 양식장 등 다양한 해양 환경에서 미생물의 역할을 밝히고 있습니다. 예를 들어, 해양 미생물은 용존 유기탄소(DOC)의 재광물화, 난분해성 유기물(RDOM) 생성, 미생물 먹이망을 통한 에너지 전달, 온실가스(이산화탄소, 메탄) 발생 및 제거 등 해양 생태계의 핵심 과정에 관여합니다. 또한, 식생(염생식물, 잘피 등)과 저서동물에 의한 생물교란, 강우 및 기후변화, 인위적 구조물(방조제, 양식장 등)이 미생물 생지화학 과정에 미치는 영향도 정밀하게 연구하고 있습니다. 퇴적물 내 미생물에 의한 유기물 분해와 영양염(질소, 인, 규소 등) 방출, 황산염 환원, 철·망간 환원, 탈질, 메탄 생성 등 다양한 대사 경로를 정량적으로 분석하며, 이 과정에서 발생하는 대사산물이 수층으로 방출되어 1차 생산자 성장, 부영양화, 저산소화, 유해조류 발생 등 해양 환경문제와도 밀접하게 연결됨을 규명하고 있습니다. 이를 위해 현장 관측, 실험실 배양, 분자생태학, 동위원소 추적 등 첨단 연구기법을 적극적으로 활용하고 있습니다. 이러한 연구는 해양 생태계의 건강성 평가, 기후변화에 따른 해양 탄소순환 및 영양염 순환의 변화 예측, 해양 환경관리 및 보전에 중요한 과학적 근거를 제공합니다. 더불어, 미생물의 생태적 기능을 활용한 해양 환경 복원, 오염 정화, 탄소 격리 등 실용적 응용 연구로도 확장되고 있습니다. 연구실은 국내외 다양한 연구기관, 정부 부처, 산업체와의 협력을 통해 해양과학 발전과 지속가능한 해양 환경 보전에 기여하고 있습니다. 현정호 연구실은 앞으로도 해양 미생물 생태학 및 생지화학적 순환 분야에서 창의적이고 도전적인 연구를 지속적으로 수행할 예정이며, 차세대 해양과학 인재 양성에도 힘쓰고 있습니다. 이를 통해 해양 환경 변화에 대한 과학적 대응과 지속가능한 해양 이용·보전에 앞장서고자 합니다.