곽민규 연구실은 식품영양학과를 기반으로 미생물학, 생명공학, 식품과학이 융합된 다학제적 연구를 선도하고 있습니다. 연구실의 주요 연구 분야는 김치 등 전통 발효식품 및 동물성 식품에서 유래한 프로바이오틱스 유산균과 이들이 생산하는 사이클릭 디펩타이드(cyclic dipeptides, CDPs)의 항균, 항진균, 항바이러스 활성 규명 및 응용입니다. 특히, 다제내성 세균, 병원성 진균, 인플루엔자 바이러스 등 다양한 병원체에 대한 천연 항생제 및 항바이러스제 개발에 중점을 두고 있습니다. 연구실은 고효율 분리·정제 기술을 활용하여 유산균 및 식품 유래 미생물의 2차 대사산물을 대량 생산하고, 이들의 생리활성 및 작용 메커니즘을 심층적으로 분석합니다. 메추리알, 김치 등 다양한 식품 모델에서 유산균을 보충하여 얻은 추출물의 항균·항바이러스 효과를 검증하고, 이를 바탕으로 특허 출원 및 산업적 응용까지 이어지는 연구 성과를 창출하고 있습니다. 실제로, 메추리알에서 분리한 CDPs 추출물의 항균·항진균·항바이러스 조성물 등은 식품 및 의약품 소재로서의 가능성을 인정받고 있습니다. 또한, 연구실은 미생물의 대사 및 산화환원 조절 메커니즘에 대한 기초 연구도 활발히 수행하고 있습니다. Candida albicans, Bacillus subtilis, Streptococcus pneumoniae 등 다양한 미생물을 모델로 하여, 글루타티온 대사, 메틸글리옥살 해독, 항산화 효소 활성 조절 등 미생물의 성장, 분화, 병원성, 환경 적응력에 미치는 영향을 분자 수준에서 규명하고 있습니다. 이러한 연구는 미생물 기반의 항산화 소재 개발, 기능성 식품 및 바이오의약품 생산, 환경 정화 등 다양한 응용 분야로 확장되고 있습니다. 연구실은 국내외 다양한 학술대회 및 국제 저널에 활발히 연구 결과를 발표하고 있으며, 다수의 특허 및 수상 경력을 보유하고 있습니다. 또한, 식품의약품안전처, 한국연구재단 등 다양한 기관과의 협력 연구를 통해 사회적·산업적 파급효과가 큰 연구를 지속적으로 추진하고 있습니다. 향후 연구실은 식품 미생물 유래 천연물의 산업적 활용과 식품 안전성, 건강 증진에 기여하는 혁신적 연구를 지속적으로 확장할 계획입니다. 이를 통해 미래 식품과 바이오산업의 발전에 핵심적인 역할을 수행하고자 합니다.