노화는 체온조절 기능에 불리하게 작용하여 수술 중 저체온증의 위험을 증가시킨다. 노화와 관련된 변화—열 감지의 저하, 자율신경의 반응성 손상, 근감소증(sarcopenia)에 따른 열생성 능력 감소, 심혈관 적응성 저하—는 저체온증에 대한 취약성을 더욱 악화시킨다. 동반 질환과 다약제 복용(polypharmacy)은 노인 환자에서 체온 항상성을 추가로 손상시킨다. 마취제는 혈관수축 및 떨림(오한)의 역치(threshold)를 낮추고 열 반응의 크기를 약화시켜 이러한 위험을 더욱 증대시킨다. 그 결과, 노인 집단은 특히 냉정한 수술실(OR) 환경에서 유의한 수술 전후 체온 저하에 취약하다. 수술 중 저체온증은 심장 사건 증가, 수술 부위 감염, 응고장애(coagulopathy), 약물 약력학 효과의 장기화, 회복 지연, 입원 기간 연장 등 불리한 예후의 발생률을 증가시키는 것과 연관된다. 최근의 연구들은 최소침습 수술 기법과 향상된 체온 관리 프로토콜로 인해 저체온증의 발생률이 감소할 수 있음을 시사하지만, 고령의 체온조절 체계가 지니는 고유한 취약성은 지속된다. 효과적인 체온 관리는 중심 체온(core temperature)의 정밀한 모니터링을 필요로 하며, 수술실의 적절한 온도를 유지해야 한다. 또한 수동적 단열(passive insulation), 능동적 가온(active warming modalities), 정맥 수액의 가온, 마취 유도 전 예가온(prewarming) 등을 포함하는 다중양식 가온(multimodal warming) 전략의 적용이 중요하다. 따라서 저체온증 관련 위험을 완화하고 노인 환자에서 수술 전후 예후를 최적화하기 위해서는 포괄적이고 선제적인 체온 관리 접근이 필수적이다.

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