본 연구실은 중금속(납, 카드뮴, 수은, 비소 등) 노출이 인체 건강에 미치는 영향을 심층적으로 연구하고 있습니다. 특히 폐금속광산, 산업단지, 화력발전소 등 환경적으로 취약한 지역 주민들을 대상으로 혈액, 소변, 모발 등 다양한 생체시료를 수집하여 중금속 농도를 측정하고, 이와 관련된 신장질환, 신경계질환, 심혈관질환, 당뇨, 고혈압 등 만성질환과의 연관성을 분석합니다. 이러한 연구는 대규모 역학조사와 바이오모니터링을 통해 이루어지며, 국내외 다양한 환경 및 인구집단을 대상으로 한 다수의 논문과 보고서로 그 성과를 입증하고 있습니다. 연구실은 중금속의 인체 내 축적 경로와 대사, 그리고 유전적 다형성이 노출 및 건강영향에 미치는 영향까지 통합적으로 분석합니다. 예를 들어, 비소 대사에 관여하는 유전자 다형성(MTHFR, GSTO1 등)과 신장질환, 피부암 등과의 연관성을 밝히는 연구를 수행하였으며, 임산부 및 영유아, 아동, 노인 등 민감군을 대상으로 한 노출 평가도 활발히 진행하고 있습니다. 또한, 식이습관, 직업, 생활환경 등 다양한 요인들이 중금속 노출에 미치는 영향도 함께 분석하여, 실질적인 노출 저감 방안을 제시하고 있습니다. 이러한 연구는 환경보건정책 수립과 건강영향평가, 환경취약지역 주민의 건강관리 및 예방대책 마련에 중요한 근거자료를 제공합니다. 연구실은 환경부, 식품의약품안전처, 지방자치단체 등과 협력하여 국가 단위의 환경보건 조사와 정책 자문에도 적극적으로 참여하고 있습니다.

본 연구실은 환경역학적 접근을 통해 환경유해물질 노출과 건강영향 간의 인과관계를 규명하는 데 중점을 두고 있습니다. 전국 단위의 건강영양조사, 지역사회 건강조사, 환경보건취약지역 역학조사 등 대규모 코호트 및 단면조사를 설계·수행하며, 이를 통해 환경오염물질(중금속, 미세먼지, 휘발성유기화합물, 다환방향족탄화수소 등) 노출 수준과 건강지표(신장기능, 인지기능, 심혈관질환, 알레르기질환 등) 간의 통계적 연관성을 분석합니다. 연구실은 오믹스(유전체, 단백체, 대사체 등) 분석 기술을 활용하여 환경노출에 따른 생체 내 분자변화와 질병 발생 메커니즘을 밝히는 연구도 선도적으로 수행하고 있습니다. 예를 들어, abandoned mine 지역 주민의 단백체 프로파일링을 통해 환경노출이 신장 및 간 기능, 신경계, 면역계에 미치는 영향을 규명하고, 바이오마커 발굴 및 건강위험 예측모델 개발에 기여하고 있습니다. 또한, COVID-19와 같은 감염병 유행 시기에는 생활환경 변화와 정신건강, 만성질환 악화 등 새로운 환경보건 이슈에 대한 신속한 조사와 분석도 병행하고 있습니다. 이와 같은 연구는 환경보건 정책의 과학적 근거를 제공할 뿐만 아니라, 지역사회와 정부, 산업계, 학계 간의 협력 네트워크를 구축하여 실질적인 건강증진과 환경위해 저감에 기여하고 있습니다. 연구실은 환경보건센터, 중금속노출환경보건센터, 가습기살균제보건센터 등 다양한 국가·지자체 사업을 주도하며, 환경역학 분야의 전문 인력 양성과 교육에도 힘쓰고 있습니다.