피지는 피부 항상성을 유지하는 데 중요한 역할을 하지만, 과잉 생성은 모공 확장, 여드름 및 기타 피부과적 질환과 연관된다. 여드름은 생리적 스트레스를 유발하고 삶의 질을 저하시켜 사회적 부담에 기여한다. 2D, 조직편(explant) 기반, 및 생체 내/생체 외(in vivo/ex vivo) 시스템을 포함하는 다양한 피지선(sebaceous gland) 모델이 존재하나, 각 모델은 장기간 유지성 또는 생리적 타당성 측면에서 한계가 있다. 시험(screening)을 위한 in vitro 3D sebocyte 모델이 더 적합할 수 있음에도, 이는 섬유아세포 및 각질형성세포(keratinocytes)와 같은 핵심 피부 구성요소와의 상호작용을 재현하는 데 여전히 미흡하다. 이에 본 연구에서는 피지선을 포함하여 표피와 진피층을 모사하는 3D 피부 모델을 개발하였다. 미세유체공학(microfluidic) 기술을 이용하여 SebaSpheres로 명명된 균일한 3D 콜라겐 기반 인공 피지선이 제작되었다. 이들 SebaSpheres는 지질을 성공적으로 축적하고 분화 표지자인 Blimp-1을 발현하였다. SebaSpheres는 섬유아세포로 채워진 마이크로웰(microwell) 형상의 진피층에 통합된 뒤, 피부 모델의 표피를 형성하기 위해 각질형성세포(HaCaT)를 추가하였다. 공배양(co-culture) 동안 live/dead 이미징은 세 가지 세포 유형 모두가 생존성을 유지함을 보여주었다. 공배양 조건에서 HaCaT 세포에서 involu crin 발현이 관찰되었으며, 이는 sebocyte의 통합과의 적합성을 시사한다. 본 in vitro 피부 모델은 피지성 피부에 작용하는 여드름 관련 자극 및 화장품 성분을 평가하기 위한 향후 연구를 위한 플랫폼을 제공한다.

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