목적: 본 전국 단위 후향적 연구는 약물학적 및 수술적 중재를 포함한 치료 이용 양상을 조사하고 삼차신경통(trigeminal neuralgia, TN)의 장기 예후를 평가하고자 하였다. 또한 TN에 대한 정확한 역학 정보를 제공하고자 하였다. 방법: 2007년부터 2018년까지 한국의 건강보험심사평가원(Health Insurance Review and Assessment Service, HIRA) 청구자료를 활용하였다. TN의 발병률, 의료 이용, 관해 기간, 치료 기간을 분석하였다. 아울러 약물학적 및 수술적 치료 양상도 함께 평가하였다. 결과: 총 28,669명의 환자가 포함되었으며, 연간 조(粗)발병률은 인구 10만 명당 7.0명이었다. 발병률은 연령에 따라 증가하였고 60대에서 정점에 도달하였다. 환자들은 약 2개 정도의 의료기관을 이용하였으며, 진료과 가운데 신경과의 방문률이 가장 높았다. 관해 기간은 초기에는 감소하였으나 반복되는 재발 이후에는 안정화되었다. 약 절반의 환자가 초기에는 진통제를 투여받았다. 단일요법의 경우 카르바마제핀(carbamazepine, CBZ, 49.3%)과 가바펜틴(gabapentin, 46.9%)이 가장 흔히 처방된 약물이었으며, CBZ 단일요법을 받은 환자에서 평균(표준편차) 1일 투여량은 333.2(167.8) mg이었고 시간이 지남에 따라 소폭 증가하였다. 수술은 연구대상 집단의 12.7%에서 시행되었으며, 가장 빈번하고 반복적으로 시행된 것은 신경절 시술(ganglion procedure)이었다. 미세혈관 감압술(microvascular decompression)은 재수술률이 낮았고, 약물 복귀를 재개한 환자는 더 적었다. 결론: TN을 가진 한국 환자들은 다른 국가에서 보고된 집단과 유사한 인구학적 및 역학적 특징을 보였다. 관해 기간의 안정적인 감소 및 시간 경과에 따른 CBZ 투여량의 유의하지 않은 증가가 TN에 대한 유리한 예후를 시사한다. 그러나 효과가 없는 약물의 사용과 조기 수술 결정 등 국제 진료지침으로부터의 일탈이 관찰되었다. TN에 대한 이해와 치료를 개선하기 위해 임상의에 대한 추가 교육이 필요하다.

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