이평천 교수 연구실(미생물 시스템 생명공학 실험실)은 미생물 대사공학, 단백질 공학, 생분해성 고분자 개발 등 첨단 바이오융합기술을 기반으로 한 융합적 연구를 선도하고 있습니다. 본 연구실은 미생물의 유전자 및 대사경로를 정밀하게 조작하여 고부가가치 천연물, 1차 및 2차 대사산물, 바이오화학물질의 대량생산을 목표로 하고 있습니다. 이를 위해 대장균, 효모, 비전통 효모 등 다양한 미생물 플랫폼을 활용하며, 유전자 편집, 합성생물학, 시스템 생물학 등 최신 기법을 적극적으로 도입하고 있습니다. 특히, 카로티노이드, 레티노이드, 진세노사이드, 스테비오사이드 등 생리활성 천연물의 생산을 위한 대사경로 설계 및 최적화, 효소 활성 및 특이성 향상, 내성 강화 등 다양한 전략을 개발하고 있습니다. 이와 더불어, 미생물 기반의 생분해성 고분자 및 바이오플라스틱 소재 개발에도 주력하고 있으며, 새로운 단량체의 생물학적 생산, 고분자 구조 설계, 생분해성 평가 등 환경 친화적 소재 연구를 활발히 수행하고 있습니다. 생분해성 소재의 환경 중 분해 특성 분석을 위해 실험실 및 자연 환경에서의 분해 실험, 미생물 군집 분석, 신규 분해 미생물 탐색 등 다각적인 연구가 이루어지고 있습니다. 이를 통해 플라스틱 폐기물 문제 해결과 지속가능한 순환경제 실현에 기여하고 있습니다. 또한, 단백질 공학 및 합성생물학을 접목한 유용 단백질 개발, 효소의 기능 개량, 합성 프로모터 및 세포 소기관 내 효소 타겟팅 등 혁신적 연구도 병행되고 있습니다. 이 연구실은 다수의 국내외 특허, SCI급 논문, 산학협력 프로젝트, 정부과제 수행 등에서 탁월한 성과를 내고 있으며, 실제 산업 현장에 기술이전 및 실용화가 활발히 이루어지고 있습니다. 연구실 구성원들은 국내외 학회, 심포지엄, 국제학술대회 등에서 활발히 연구성과를 발표하며, 바이오산업 및 환경 분야의 미래를 선도하는 핵심 인재로 성장하고 있습니다. 앞으로도 본 연구실은 미생물 시스템 생명공학의 융합적 발전을 통해 바이오의약, 친환경 소재, 식품, 에너지 등 다양한 분야에서 혁신적인 기술과 솔루션을 제시하며, 지속가능한 미래 사회 구현에 기여할 것입니다.