경피적 이주관 미주신경 자극(transcutaneous auricular vagus nerve stimulation, taVNS)은 정서 조절에서 가능성을 보이는 신경조절(neuromodulation) 기법으로 부상하고 있다. 본 연구는 건강한 젊은 성인을 대상으로 안면 정서 범주화 과제를 사용하여 전기 자극(E-taVNS)과 초음파 자극(U-taVNS) 두 양식이 정서적 편향에 미치는 급성 효과를 비교·검증하였다. 총 59명의 참가자가 단일 맹검, 위약(sham) 대조, 피험자 내(within-subject) 설계로 단회 자극을 받았으며, 정서적 편향은 자극 전, 자극 중, 자극 후의 단계에서 평가하였다. 연구 결과, E-taVNS와 U-taVNS 모두 정서적 편향 점수를 유의하게 향상시켜 중립적 및 모호한 얼굴에 대한 지각을 긍정적 해석으로 전환하고 부정적 정서적 편향을 감소시켰다. 두 자극 양식 간 효능의 유의한 차이는 관찰되지 않았다. 또한 내수용감각(interoceptive) 인지에 대한 개인차가 관찰된 taVNS 효과와 연관되어 있음이 확인되었다. 이러한 결과는 전기 및 초음파 taVNS가 정서 조절을 급성으로 조절할 수 있음을 시사하며, 정서적 편향 및 기분 장애를 표적하는 중재를 위한 비침습적이고 내약성이 좋은 대안으로서 taVNS의 잠재력을 강조한다. 핵심 결과: taVNS는 모호한 자극에 대한 부정적 정서적 편향을 감소시킨다. 전기 및 초음파 taVNS는 모호한 안면 표정에 대한 정서적 편향을 보다 긍정적인 해석으로 전환한다. 초음파 taVNS(U-taVNS)는 전기 taVNS(E-taVNS)와 비교 가능한 효능을 보였다. 내수용감각 인지의 다차원 평가(Multidimensional Assessment of Interoceptive Awareness) 하위 척도는 taVNS로 유발된 정서적 편향 변화의 개인 내 변동성을 예측하였다.
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