노화는 T 세포 면역을 유의하게 감소시켜 감염에 대한 감수성을 높이고, 고령자에서 백신 효능을 감소시킨다. 대사는 T 세포 기능에서 핵심적인 역할을 하며, T 세포의 에너지 요구, 활성화 및 분화를 조절한다. 최근 연구들은 T 세포 노화의 결정적 요인으로서 대사 신호전달의 변화에 주목하고 있으며, 이는 T 세포가 휴지 상태를 유지하고 활성화에 반응하며 기능성 아형으로 분화하는 능력에 영향을 미친다. 비정상적인 대사 경로는 노화된 T 세포의 휴지 상태를 교란하고, 장수성 메모리 및 T 여포도움( T follicular helper ) 세포의 생성을 저해하면서 단명(短命)하고 친염증성인 효펙터 T 세포로의 분화를 치우치게 한다. 이러한 변화는 과염증성 상태를 유발하고, 만성의 저등급 염증을 악화시키며, 면역 항상성(immune homeostasis)을 손상시킨다. 본 총설에서는 T 세포 노화 동안 대사 신호전달이 어떻게 변화하며, 그에 따른 기능적 영향이 무엇인지 살펴본다. 또한 고령 인구에서 T 세포 분화를 적절히 회복하고, 백신 반응을 개선하며, 면역 기능을 젊게(rejuvenating) 하는 것을 목표로 하는 치료적 접근법을 논의한다.

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