김영미 연구실은 환경 오염물질이 인체 건강에 미치는 영향을 분자 수준에서 규명하는 데 중점을 두고 있습니다. 연구실은 다이옥신, 미세플라스틱, 내분비계 교란물질 등 다양한 환경 오염물질이 미토콘드리아 기능장애를 유발하여 대사증후군, 당뇨병, 신장질환, 폐질환 등 만성질환의 발병과 진행에 중요한 역할을 한다는 사실을 대규모 코호트 연구와 임상 샘플 분석을 통해 밝혀왔습니다. 특히, 혈청 내 아릴 하이드로카본 수용체(AhR) 리간드 활성 및 미토콘드리아 저해물질(MIS-ATP, MIS-ROS) 지표를 활용하여 환경 오염물질 노출과 질병 발생 간의 인과관계를 정량적으로 분석하고, 이를 기반으로 질병 예측 및 조기 진단법 개발에 앞장서고 있습니다. 또한, 식이와 환경 오염물질 노출의 상호작용, 성별 및 연령에 따른 대사질환 감수성 차이 등 다양한 요인을 통합적으로 연구하고 있습니다. 연구실은 미토콘드리아 기능장애가 신경퇴행성 질환(파킨슨병, 알츠하이머병 등)과 대사질환(비만, 당뇨병 등)의 공통된 병태생리임을 규명하고, 이를 표적으로 하는 혁신적 치료제 개발에도 힘쓰고 있습니다. 천연물 기반 신약(DA-9805 등), 미토콘드리아 타겟팅 펩타이드, 인공 미토콘드리아 이식 등 다양한 치료 후보물질의 효능과 작용기전을 동물모델 및 임상연구를 통해 검증하고 있습니다. 이외에도, 연구실은 미토콘드리아 기능장애와 연관된 분자생물학적 경로(인슐린 신호전달, 세포사멸, 에너지 대사 등)를 심층적으로 탐구하여, 질병의 예방 및 맞춤형 치료 전략 수립에 기여하고 있습니다. 이러한 연구는 미래 정밀의학 실현과 환경성 질환의 예방·치료에 중요한 기초를 제공하고 있습니다. 김영미 연구실은 국내외 다양한 연구기관과의 협력, 특허 및 기술이전, 임상시험 등 활발한 산학연 연계를 통해 연구성과의 사회적 확산과 실용화에도 앞장서고 있습니다. 앞으로도 환경 오염물질과 미토콘드리아 기능장애를 연결하는 융합연구를 지속적으로 확장하여, 인류 건강 증진에 기여할 것입니다.