조산은 임신 37주 이전에 분만하는 것으로, 우리는 지금 심각한 저출산 시대에 살고 있으나 전 세계적으로 조산율은 증가 추세에 있다. 조산은 신생아 및 5세 미만의 영유아 사망과 이환의 주요 원인이자 모체의 생식건강 이환의 주요 위험요인으로, 조산 예방을 위한 여러 노력에도 불구하고, 조산을 예방하기 위한 현재의 의학적 중재(interventions)의 대부분은 효과가 없다. 본 연구는 분만 시기별 산모의 자궁근육세포를 이용하여 조산의 원인을 이해하는 것과 관련하여 reproductive science를 이해하고 조산 예방의 잠재적 대상이 될 수 있는 target mechanism 혹은 molecule을 파악, 효과적인 의학적 interventions를 위한 활용을 목표로 한다. 연구의 내용은 다음과 같다. 1) 세포 내 신호전달체계 변화 및 호르몬 수용체의 변화 분석 a) oxidative stress 측정 b) 물질의 농도에 따른 AKT/MAPK 신호기작 / NFkB, IKB 조사 c) 호르몬 수용체의 신호기작 분석 3) 각 그룹 세포 특성에 따른 ROS, eNOS, NO의 신호기작 조사 4) 조기진통 및 조산에 대한 예방적· 치료적 모델로서의 가능성 분석 - 심화단계, 원인 규명 및 향후 방향 모색