알레르기 질환과 시신경염(optic neuritis, ON) 간의 연관성은 아직 충분히 규명되지 않았다. 본 전국 코호트 연구는 주요 알레르기 질환(아토피 피부염, 천식, 알레르기 비염)과 ON 발생 위험 사이의 관계를 조사하였다. 우리는 한국 국민건강보험공단 데이터베이스를 활용한 인구 기반 코호트 연구를 수행하였다. 이 연구에는 2009년 건강검진에 참여한 20세 이상 4,052,827명이 포함되었다. 모든 참여자는 2018년 12월까지 또는 ON 진단 시점까지 추적 관찰하였다. ON의 위험비(hazard ratio, HR)를 추정하기 위해 관련 교란변수를 보정한 Cox 비례위험 모형을 적용하였다. 중앙 추적기간 8.2년 동안 3,640명(0.09%)이 ON으로 진단되었다. 교란변수를 보정한 후, 알레르기 질환을 가진 사람들은 알레르기 질환이 없는 사람들에 비해 통계적으로 유의하게 높은 ON 위험을 보였다(보정 HR 1.317, 95% 신뢰구간[CI] 1.216-1.426, p < 0.0001). 특정 알레르기 질환 중에서는 알레르기 비염이 가장 높은 연관성을 보였다(보정 HR 1.335, 95% CI 1.229-1.450, p < 0.0001). 반면 천식과 아토피 피부염은 보정 후 통계적으로 유의한 연관성을 나타내지 않았다. 이러한 결과는 잠재적인 공통 병인 기전을 시사하며, 알레르기 질환과 ON을 연결하는 생물학적 경로를 명확히 하기 위한 향후 연구의 중요성을 강조한다.

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