비알코올성 지방간질환(NAFLD)은 비만 및 당뇨병과 같은 요인에 의해 기인하는 중요한 간 질환으로 부상하였다. NAFLD에 대한 치료법을 탐색하기 위한 연구가 진행되고 있음에도 불구하고, 이러한 증가하는 보건 문제를 해결하기 위해서는 추가적인 조사가 필수적이다. NAFLD는 간 지방증(hepatic steatosis)을 나타내며, 이로 인해 인슐린 저항성과 대사증후군이 유발된다. 본 연구는 NAFLD 환자 간세포에서 키메릭 섬유아세포성장인자 21(chimeric fibroblast growth factor 21, FGF21)-간세포성장인자 수용체(hepatocyte growth factor receptor, HGFR)의 재생 잠재력을 검증하고자 하였다. 마우스 간세포 세포주인 AML12를 사용하여 키메릭 FGF21/HGFR 발현의 재생 효과를 평가하였다. 다당류 축적은 주기산-쉬프(periodic acid-Schiff, PAS) 염색으로 확인하였고, 표지된 LDL을 사용하여 현미경적으로 LDL 섭취를 관찰하였다. RT-PCR을 통한 mRNA 분석에서는 아세틸-CoA 카복실레이스 1(acetyl-CoA carboxylase 1, ACC1) 및 스테롤 조절요소 결합 단백질 절단 활성화 단백질(sterol regulatory element-binding protein, SREBP cleavage-activating protein, SCAP) 등 주요 NAFLD 표지자의 발현이 감소하는 한편, 간세포성장인자(hepatocyte growth factor, HGF), 간세포 핵인자 4 알파(hepatocyte nuclear factor 4 alpha, HNF4A), 알부민(albumin, ALB)의 수준은 증가함을 확인하였다. 이러한 결과는 AML12 세포에서 키메릭 FGF21/HGFR의 간재생(hepatoregenerative) 특성을 뒷받침하며, NAFLD 치료 탐색을 위한 새로운 접근을 가능하게 한다.

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