촉매 연구의 주요 목표 중 하나는 백금족 금속(PGM)을 더 효율적으로 활용하여 반응 효율을 향상시키는 것이다. PGM은 일반적으로 표면적을 최대화하기 위해 산화물 지지체에 분산된다. 이는 촉매 활성은 주로 PGM과 그에 인접한 산화물의 즉각적인 주변 환경에서 기인하며, PGM으로부터 더 멀리 떨어진 산화물 표면은 종종 촉매적으로 무의미하다고 가정하기 때문이다. 그러나 스필오버(spillover) 현상에 대한 연구가 축적되면서, PGM은 PGM으로부터 수 나노미터 떨어진 산화물 표면의 활성 부위를 포함하여 촉매 특성에 영향을 줄 수 있다는 점이 시사되고 있으며, 따라서 원거리 산화물 표면이 촉매 속도론에서 더 적극적, 나아가 지배적인 역할을 수행할 수 있는지에 대한 의문이 제기된다. 산화물 표면을 단순한 수동 지지체로 보는 관점에서 벗어나, 이를 속도결정단계(RLS)의 활성 촉진자로 인식하는 이해의 전환은 PGM 활용을 최적화하기 위한 대안적 틀을 제공할 수 있다. 본 연구에서는 모델 시스템으로 Pt/CeO2를 사용하여 CO 산화에서 원거리 산화물 표면의 역할을 조사하였다. 그 결과, 원거리의 CeO2 표면은 불활성이지 않으며 산소 스필오버를 통해 CO 산화 반응을 촉진할 수 있음을 확인하였다. 흥미롭게도 Pt/CeO2에서 CeO2 함량이 높은 경우, 단일 Pt 원자와 클러스터의 분포가 서로 다른 촉매들 간 촉매 활성은 동일하였다. 속도론적 분석에 따르면, CeO2가 풍부한 Pt/CeO2 촉매에서는 RLS가 원거리 CeO2 표면에서의 산소 활성화임이 밝혀졌다. 추가 조사 결과, 환원 처리 동안 CeO2 결정립의 정렬이 Pt로의 산소 공급을 용이하게 하여 촉매 활성을 증가시키는 것으로 나타났다. 본 연구는 원거리 산화물 표면의 촉매 기능을 활용하는 것이 PGM의 효율을 향상시키기 위한 유망한 전략이 될 수 있음을 시사하며, 촉매 개발에 대한 대안적 관점을 제공한다.

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