식물 병원성 진균은 핵 내에서 숙주 핵산과 단백질과 상호작용하는 핵(核) 표적 이펙터를 분비함으로써 숙주 면역을 조절한다. 핵 표적 이펙터는 숙주 핵으로의 진입을 고전적 importin α 매개 경로 또는 비고전적 경로를 통해 가능하게 하는 핵 위치표지서열(NLS)을 널리 지닌 것으로 알려져 있다. 그러나 NLS에서 보존된 모티프와 진균 핵 표적 이펙터의 성공적인 핵 수송을 가능하게 하는 기전은 아직 largely 밝혀지지 않았다. MoHTR(Magnaporthe oryzae)의 핵 표적 이펙터인 MoHTRs는 숙주의 면역 관련 유전자 전사를 재프로그래밍한다. 최근의 연구에 따르면 MoHTR1은 숙주 핵으로의 importin α 매개 유입 및 M. oryzae의 병원성으로의 진행을 위해 고전적 NLS가 필요하다. 그러나 MoHTR2와 같은 다른 진균 핵 표적 이펙터의 NLS는 추가적인 조사가 필요하다. 본 연구에서 우리는 MoHTR2가 벼의 importin αs 또는 βs와 상호작용하지 않는다는 점을 보고한다. 연속 절단(serial truncation)과 자리유도 돌연변이(site-directed mutagenesis)를 수행함으로써 MoHTR2의 핵 위치 선정에 필수적인 핵심 NLS 모티프로 53HH54를 확인하였다. 또한 M. oryzae의 핵 표적 이펙터 후보인 MGG_13063에서의 이중 히스티딘이 그 핵 위치 선정에 관여함을 발견하였다. MoHTR2의 핵심 NLS를 결실하면 M. oryzae에서 침입성 균사 성장과 병변 형성이 감소하였다. 이러한 결과는 진균 핵 표적 이펙터의 핵 위치 선정과 병원성에서의 역할을 뒷받침하는 분자적 기전을 이해하는 데 기여하며, 숙주-병원체 상호작용에 대한 보다 폭넓은 이해에 도움을 준다.

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