에너지 작물은 기후변화에 대응하면서 미래의 에너지 및 화학물질 수요를 충족하는 데 중요한 역할을 한다. 그러나 저탄소 공정의 이상화와 비용-편익 방정식에 대한 면밀한 고려는 이들을 보다 지속가능하게 구현하기 위해 필수적이다. 여기에서는 수용성 탄화수소 및 질소의 비율이 높고, 리그노셀룰로오스가 상대적으로 적으며, 산이 존재한다는 점에 주로 기인한 탁월한 물 용해성 때문에 담배를 유망한 에너지 작물로 제안한다. 이어서 우리는 에너지 및 물질 투입을 최소화하면서 바이오 기반 제품으로의 바이오매스 전환을 극대화하는 전략을 설계하였다. 물에서 담배 잎을 오토클레이브 처리함으로써, 광범위한 전처리, 가수분해 또는 추가 보충제의 필요 없이 미생물의 성장과 바이오제품 생산을 지지할 수 있는 영양이 풍부한 배지를 얻었다. 또한 황폐지에서 담배를 재배하면, 연간 약 5730억 갤런의 에탄올을 생산하기에 충분한 바이오매스를 생성할 수 있다. 이 접근법은 바이오정유(biorefinery) 공정에서 기존의 옥수수 스토버(corn stover)에 비해 온실가스 배출을 약 76%까지 감소시키는 결과도 가져온다. 따라서 본 연구는 탄소 배출 저감 및 전통적 방법에 비해 전지구적 지속가능 발전이라는 목표에 유의미하게 기여할 수 있는 새로운 직접 전략을 제시한다.

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