안구건조증(dry eye syndrome, DES)은 건조로 인해 불편감과 함께 각막 손상을 유발하는 흔한 질환이다. 본 연구는 고도불포화지방산(PUFAs)과 카로티노이드가 풍부한 새로운 식품 원료인 Tetraselmis chuii가 DES 예방에 미칠 수 있는 잠재적 역할을 조사하였다. BALB/c 마우스에서 스코폴라민 유도 DES 모델을 사용하여 T. chuii를 투여한 결과 각막 두께와 눈물 분비량이 증가하는 한편, 눈물샘(lacrimal gland) 조직의 손상은 감소하였다. 또한 T. chuii는 용량 의존적으로 결막 및 눈물샘 조직에서 면역세포 침윤을 억제하였으며, 이는 면역세포의 이동과 활성화를 감소시킬 수 있음을 시사한다. Western blot 및 RNA 시퀀싱 분석에서는 T. chuii가 전염증성 사이토카인과 면역세포 이동 관련 표지자를 억제하여 염증 및 면역 관련 유전자 발현을 조절하는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 T. chuii가 염증을 감소시키고 면역 반응을 조절함으로써 안구 건강을 지지하며, DES의 치료 및 예방을 위한 유망한 천연 치료제로서의 가능성을 보여준다.

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