단쇄지방산은 정상적인 장 기능에 기여하며 세균 감염을 예방한다. 특히 부티레이트(butyrate)는 점액 분비(mucin secretion)를 자극함으로써 위장관의 기능적 완전성을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 유망한 후보이다. 본 연구에서는 부티레이트 처리가 LoVo 세포에서 점액 분비와 세균 부착을 조절하는지 여부를 조사하였다. 또한 점액 분비의 상향조절과 관련하여 가능한 신호전달 경로들도 함께 검토하였다. 그 결과, 부티레이트는 LoVo 세포에서 점액 분비를 유도하였고, 그로 인해 Lactobacillus acidophilus 및 Bifidobacterium longum의 부착이 증가함으로써 Escherichia coli의 부착이 억제되는 것으로 나타났다. 유전자 발현 분석 결과, 점액 분비를 자극하는 데에는 Cdc42-PAK 경로를 포함한 미토젠 활성화 단백질 키나아제(mitogen-activated protein kinase, MAPK) 신호전달 경로가 관여하는 것으로 시사되었다. 더욱이 부티레이트는 LoVo 세포에서 증가된 액틴(actin) 발현과 중합을 유도했으며, 이는 점액 분비 및 액틴 골격(actin cytoskeleton)에 연루된 Cdc42-PAK 신호전달 경로에 기인할 수 있다. 본 연구 결과는 대장 상피 세포의 향상된 항상성에 기여하기 위해 세균 부착과 MAPK 신호전달 경로를 조절하는 데 있어 분자적 기초를 제공한다.

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