이상호 연구실은 중합반응 및 고분자 합성 분야에서 오랜 기간 동안 심도 있는 연구를 수행해왔습니다. 본 연구실은 다양한 중합 반응 메커니즘을 이해하고, 이를 바탕으로 새로운 고분자 소재를 개발하는 데 주력하고 있습니다. 특히 폴리우레탄, 폴리에스테르, 폴리올 등 다양한 고분자 합성에 필요한 반응 조건, 촉매, 반응속도 및 분자구조 제어에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있습니다. 최근에는 친환경적이고 고기능성 고분자 소재 개발에 초점을 맞추고 있습니다. 예를 들어, 비할로겐계 난연제를 도입한 폴리우레탄폼, 유기나노점토가 분산된 폴리에스테르디올 나노복합체 등 환경규제에 대응할 수 있는 신소재 개발이 주요 연구 주제입니다. 이러한 연구는 고분자 합성 과정에서의 분산 안정성, 난연성, 열적 안정성 등 다양한 물성 향상에 기여하고 있습니다. 또한, 초임계 유체를 활용한 고분자 합성 및 분산중합, 고분자-용매-코솔벤트의 상거동 연구 등 고분자 공정의 효율성과 친환경성을 높이기 위한 다양한 시도가 이루어지고 있습니다. 이를 통해 산업 현장에서 요구되는 맞춤형 고분자 소재의 대량생산 및 상용화에 기여하고 있습니다.

연구실은 친환경 난연 고분자 복합체 및 나노소재 개발에 있어 국내외적으로 선도적인 연구를 수행하고 있습니다. 기존의 할로겐계 난연제가 환경과 인체에 미치는 부정적 영향을 극복하기 위해, 비할로겐계 난연제(예: 멜라민 포스페이트, 암모늄 폴리포스페이트)와 유기나노점토를 활용한 복합소재를 개발하고 있습니다. 이러한 소재는 건축, 자동차, 전자 등 다양한 산업 분야에서 요구되는 난연성과 기계적 특성을 동시에 만족시킬 수 있습니다. 특히, 폴리우레탄폼, 폴리에스테르디올 등 다양한 고분자 매트릭스에 나노소재와 난연제를 효과적으로 분산시키는 공정기술을 개발하여, 복합체의 분산 안정성, 열적 안정성, 기계적 강도, 단열성 등 다방면의 성능 향상을 실현하고 있습니다. 순환 반응기, 초임계 유체, in-situ 합성법 등 다양한 첨단 공정기술을 적용하여, 나노소재의 균일한 분산과 장기적 안정성을 확보하고 있습니다. 이러한 연구는 특허 출원 및 기술이전, 산업체 협력 프로젝트 등으로 이어지며, 실제 산업 현장에서의 적용 가능성을 높이고 있습니다. 또한, 친환경 소재 개발을 통해 국내외 환경규제에 적극적으로 대응하고, 지속가능한 소재 산업 발전에 기여하고 있습니다.