감각 뉴런은 외부 신호를 정확히 신경 표상하기 위해 재현 가능하게 지정되어야 하지만, 동시에 진화 과정 중에는 변화할 수 있어야 한다. 우리는 초파리(Drosophila) 후각 시스템에서 이 역설을 연구하기 위해, 일반적으로 프로그램화된 세포사(PCD)를 겪는 잠재적 신경 집단을 포함한 모든 발달 중인 더듬이(antenna) 감각 계통의 단일세포 전사체 전사(단일세포 transcriptomic) 아틀라스를 구축하였다. 이 아틀라스는 감각 수용체 선택적 발현을 정의하는 데 있어 전사 조절이 견고하지만 불완전하다는 점을 보여준다. 기능적으로 상호작용하는 수용체 소단위들의 발현이 교차하는 방식으로, 정밀도의 두 번째 층이 부여된다. 세 번째 층은 고정형(정형화된) PCD 패턴화로 정의되는데, 이는 죽도록 운명지어진 뉴런에서의 난잡한(promiscuous) 수용체 발현을 가리고, 수용체가 없는(수용체를 결여한) “공허한(empty)” 뉴런을 제거한다. 수용체 선택과 마찬가지로 PCD 역시 계통 특이적 전사 조절 하에 있다. 이 조절에서의 난잡성은 뉴런 수에서 이전에 인식되지 않았던 이질성을 초래한다. 따라서 성숙한 후각 시스템에서의 기능적 정밀성은 감각 경로의 진화를 가능하게 할 수 있는 발달상의 부정밀성을 반영한다.

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