김기연 연구실은 심리학적 관점에서 노년층의 정신건강, 인지기능, 삶의 질을 종합적으로 연구하는 국내외 선도 연구실입니다. 본 연구실은 노년기 우울, 자살생각, 인지기능 저하 등 다양한 정신건강 문제를 다루며, 사회적 지지, 경제적 요인, 신체 건강 등 다양한 환경적·개인적 요인이 노년층의 삶에 미치는 영향을 심층적으로 분석합니다. 특히, 대규모 패널 데이터와 종단 연구, 심층 인터뷰, 설문조사 등 다양한 연구 방법론을 활용하여 노년층의 인지기능 변화 경로와 그 결정요인을 체계적으로 탐구합니다. 주관적 연령, 삶의 목적, 사회적 신뢰 등 심리사회적 요인이 인지기능 및 정신건강에 미치는 영향에 대한 연구도 활발히 이루어지고 있습니다. 연구실은 사회적 결정요인과 디지털 기술 활용이 노년층의 건강불평등에 미치는 영향에 주목하고 있습니다. 디지털 격차, 교육 수준, 지역적 특성 등 다양한 사회적 요인이 노인의 삶의 만족도와 정신건강에 어떠한 변화를 가져오는지 분석하며, 첨단 IoT 시스템 개발 등 실제적 중재 방안도 모색하고 있습니다. 또한, 팬데믹 상황에서의 사회적 자본, 지역사회 자원 접근성, 환경적 요인 등이 노년층의 건강불평등에 미치는 영향에 대한 연구도 진행하고 있습니다. 이를 통해 건강 형평성 증진과 디지털 포용 사회 구현을 위한 정책적·실천적 대안을 제시하고 있습니다. 이와 같은 연구 활동은 고령사회에서의 건강한 노화와 웰빙을 위한 다학제적 접근의 필요성을 강조하며, 노년층의 삶의 질 향상과 사회적 통합에 실질적인 기여를 하고 있습니다.