배경: 우울증은 고령자에서 건강에 부정적인 영향을 미치는 심각한 정신건강 문제이다. 다양한 분야에 적용되는 심각 게임(serious games)은 특히 정신건강 돌봄에서 적절한 중재로 간주된다. 그러나 고령자에서 우울증에 대한 심각 게임의 효과와 관련된 근거는 부족한 실정이다. 목적: 본 연구는 고령자 우울증을 위한 심각 게임의 특성과 효과를 규명하고자 하였다. 방법: 무작위 대조시험(randomized controlled trials) 대상에 대한 체계적 문헌고찰 및 메타분석을 수행하였다. 2021년 7월 6일까지 출판된 관련 연구를 확인하기 위해 총 5개의 전자 데이터베이스(PubMed, CINAHL, Embase, PsycINFO, Cochrane Library)를 검색하였다. 연구 선택, 자료 추출, 질 평가를 2명의 연구자가 독립적으로 수행하였다. 포함된 연구의 편향 위험은 JBI Critical Appraisal Checklist를 사용하여 평가하였다. 메타분석에서는 랜덤 효과 모형(random effects model)을 사용하여 효과크기를 표준화 평균차(standardized mean difference, SMD)로 계산하였다. 결과: 체계적 문헌고찰에는 총 17편의 연구(고령자 1280명)가 포함되었고, 메타분석에는 15편이 포함되었다. 심각 게임 중재는 신체활동(PA, physical activity), 인지기능, 그리고 신체활동과 인지기능의 두 가지를 모두 포함하는 3가지 유형으로 분류되었다. 메타분석 결과, 심각 게임은 고령자의 우울증을 감소시키는 것으로 나타났다(SMD -0.54, 95% CI -0.79 to -0.29; P<.001). 심각 게임의 효과크기는 병원 환경에서의 효과(SMD -0.46, 95% CI -0.85 to -0.08; P=.02)보다 지역사회 또는 가정 환경에서 더 컸다(SMD -0.61, 95% CI -0.95 to -0.26; P<.001); 그러나 군 간 차이는 유의하지 않았다. 게임 유형 중에서는 신체활동용 게임(SMD -0.60, 95% CI -0.95 to -0.25; P<.001)과 신체활동 및 둘 다를 포함하는 게임(SMD -0.73, 95% CI -1.29 to -0.17; P=.01)에서 고령자의 우울증 감소에 유의한 효과가 관찰되었다. 다만 심각 게임의 기간 또는 횟수와 우울증 간에는 유의한 상관관계가 관찰되지 않았다. 결론: 심각 게임은 고령자의 우울증 감소에 유익한 것으로 나타났다. 연구 환경에 관계없이 심각 게임은 우울증을 감소시키는 경향이 있었다. 특히 신체활동을 포함한 심각 게임은 우울증 감소에 유의한 영향을 미쳤다. 또한 고령자에서 심각 게임의 우울증 효과를 확립하기 위해 고품질 무작위 대조시험이 추가로 필요하다. 시험 등록: PROSPERO CRD42021242573; https://tinyurl.com/26xf7ym5.

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