목적: XBB.1.5 및 그 하위 계통을 포함한 SARS-CoV-2 변이의 지속적인 출현은, 특히 고위험 집단에서 COVID-19 통제에 어려움을 초래한다. 본 연구는 대한민국에서 65세 이상을 대상으로 2023-2024년 단가백신(monovalent) XBB.1.5의 지역사회 기반 효과를 평가하여 SARS-CoV-2 감염 예방 효과를 분석하였다. 방법: 본 후향적 코호트 연구는 전국 혈청역학 조사인 K-SEROSMART의 자료를 분석하였다. 주요 평가지표는 자가보고 COVID-19 감염이었다. 진단되지 않은 사례를 포착하기 위해 이 평가지표를 항-N(anti-N) 항체 혈청전환(seroconversion)을 포함하도록 확장하였다. 추적 관찰 기간은 2023년 10월부터 2024년 7월까지였다. 백신 효과는 자가보고 감염에 대해서는 시간에 따라 변하는 노출을 반영한 Cox 모형으로 추정하였고, 확장된 평가지표에 대해서는 중첩 사례-대조군 설계(nested case-control)에서 1:4 매칭을 기반으로 한 조건부 로지스틱 회귀분석을 사용하였다. 결과: 3079명의 참여자 중 54.8%가 XBB.1.5 백신을 접종받았다. 자가보고 COVID-19 감염의 발생률은 백신 접종군에서 1.4%로, 비접종군의 2.9%보다 낮았다(P = 0.01). 추정 백신 효과는 자가보고 감염에 대해 54%(95% CI: 19-74%)였으며, 확장된 정의를 사용했을 때는 33%(95% CI: 7-51%)였다. 결론: 본 결과는 특히 고령층에서 지속적인 COVID-19 백신 접종 노력을 지지한다. 정기적인 백신 접종은 면역을 유지하고 전파를 완화하는 데 필수적이며, 향후 출현하는 SARS-CoV-2 변이에 대응하기 위한 전략을 수립하는 데 있어 계속해서 중요하다.

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