홍소희 연구실은 다양한 감염병 및 바이러스 질환에 대응하기 위한 혁신적인 면역증강제와 백신 개발에 주력하고 있습니다. 특히, mRNA 백신, 단백질 기반 백신, 바이럴 벡터 백신 등 다양한 백신 플랫폼을 활용하여 코로나19, 인플루엔자, SFTSV 등 신종 및 재유행 감염병에 효과적으로 대응할 수 있는 백신을 개발하고 있습니다. 최근에는 새로운 캡핑 라이브러리 스크리닝 기법을 적용한 COVID-19 mRNA 백신(STP2104) 개발에 성공하여, 안전성과 효율성을 동시에 확보한 백신 후보를 제시하였습니다. 연구실은 백신의 효과를 극대화하기 위해 다양한 면역증강제(adjuvant) 개발에도 집중하고 있습니다. 특히, EMCV의 IRES를 기반으로 다양한 면역조절인자(4-1BBL, ICOSL, OX40L, MMP-2, MMP-8, MMP-9 등)를 발현하는 RNA 면역증강제를 특허화하였으며, 이들 면역증강제는 항원제시세포의 활성화와 T세포 반응을 증진시켜 백신의 면역원성을 크게 향상시킵니다. 또한, 갈렉틴-4, ssRNA 등 다양한 신규 면역보조제의 효능을 동물모델 및 임상 전 단계에서 검증하고 있습니다. 이러한 연구는 고령층, 영유아 등 면역 취약계층을 위한 맞춤형 백신 개발, 그리고 신종 감염병의 신속한 대응을 위한 차세대 백신 플랫폼 구축에 중요한 기여를 하고 있습니다. 연구실은 면역학적 기전 연구와 함께 실제 백신 및 면역증강제의 효능·안전성 평가를 병행하여, 실용화 가능한 백신 및 면역증강제 개발을 목표로 하고 있습니다.

연구실은 당뇨병 등 난치성 질환 치료를 위한 이종이식(특히 돼지 췌도 이식)과 관련된 면역조절 기전 연구에도 선도적인 역할을 하고 있습니다. 돼지 췌도 이식은 장기 기증자 부족 문제를 해결할 수 있는 대안으로 주목받고 있으나, 이종이식 시 발생하는 강력한 면역 거부반응이 임상 적용의 큰 장애물입니다. 연구실은 다양한 면역억제제 조합(ATG, 시롤리무스, 토파시티닙 등)과 새로운 면역조절 전략을 통해 이종이식 후 장기 생착 및 당뇨병의 장기적 조절에 성공하였으며, 관련 연구 결과를 국제적으로 발표하였습니다. 특히, 항-CD154 항체 기반 면역억제 요법의 한계를 극복하기 위해 anti-CD40 항체 및 기타 신규 면역조절제의 효능을 비인간 영장류 모델에서 검증하였고, 이종이식 후 재이식 전략, 면역관용 유도, 이식편 생존기간 연장 등 임상 적용에 필요한 다양한 기초 및 응용 연구를 수행하고 있습니다. 또한, 이종이식 후 면역세포의 변화, 면역관용 기전, 이식편 거부반응의 분자적 경로를 심층적으로 분석하여, 면역억제제의 부작용을 최소화하면서도 효과적인 이식 성공률을 높이는 방안을 모색하고 있습니다. 이러한 연구는 당뇨병 환자를 비롯한 장기이식 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 수 있으며, 이종이식의 임상적 실현 가능성을 높이는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 연구실은 이종이식과 면역조절 분야에서 국내외 협력 연구를 활발히 진행하며, 차세대 이식 치료법 개발에 앞장서고 있습니다.

홍소희 연구실은 면역세포의 활성화, 분화, 그리고 항바이러스 면역기전 규명에도 심도 있는 연구를 수행하고 있습니다. 특히, 갈렉틴-4, MMP-2, MMP-8 등 다양한 면역조절 인자의 역할을 규명하고, 이들이 단핵구, 대식세포, T세포 등 주요 면역세포의 기능에 미치는 영향을 분석합니다. 예를 들어, 갈렉틴-4가 CD14와 상호작용하여 단핵구의 대식세포 분화 및 활성화를 유도하고, M2 대식세포의 항바이러스 CD4+ T세포 반응을 증진시키는 기전을 밝혀냈습니다. 또한, 다양한 바이러스 감염(인플루엔자, 코로나바이러스 등) 상황에서 면역세포의 반응과 면역조절 인자의 역할을 동물모델 및 세포주 수준에서 분석하고 있습니다. 최근에는 장내 미생물군이 백신 효과에 미치는 영향, TCR 트랜스제닉 마우스를 활용한 바이러스 면역병리 연구, 그리고 면역억제제 및 면역보조제의 분자적 작용 기전 등 기초 면역학 연구도 활발히 진행하고 있습니다. 이러한 연구는 백신 및 면역증강제 개발뿐만 아니라, 자가면역질환, 감염병, 이식 거부반응 등 다양한 면역 관련 질환의 치료 전략 개발에 중요한 기초 자료를 제공합니다. 연구실은 면역세포의 미세조절 기전과 항바이러스 면역반응의 상호작용을 규명함으로써, 맞춤형 면역치료 및 차세대 백신 개발의 이론적 토대를 마련하고 있습니다.