김지은 연구실은 신경해부학을 기반으로 신경계 질환의 병태생리와 치료 표적을 심층적으로 연구하는 의학과 소속 연구실입니다. 본 연구실은 신경세포와 별아교세포(astrocyte) 간의 상호작용, 세포사멸 및 생존 기전, 그리고 산화스트레스와 미토콘드리아 역동성 조절 등 다양한 분자·세포 수준의 메커니즘을 정밀하게 분석합니다. 특히, P2X7 수용체, 단백질 디설파이드 이성질화효소(PDI), Nrf2, 글루타치온(GSH) 등 산화환원 및 항산화 시스템과 관련된 분자들이 신경세포 및 아교세포의 사멸과 생존에 미치는 영향을 집중적으로 연구하고 있습니다. 이를 위해 동물모델 및 다양한 분자생물학적·형광이미징 기법을 활용하여, 신경세포 및 아교세포의 구조적·기능적 변화를 정량적으로 평가하고, 이 과정에서 관여하는 주요 신호전달 경로를 규명합니다. 또한, 미토콘드리아의 분열과 융합, 자가포식(autophagy), 세포사멸(apoptosis, necrosis) 등 다양한 세포사멸 경로의 조절 메커니즘을 밝히고, 신경계 질환(간질, 뇌졸중, 신경염증, 알츠하이머병 등)의 진행 및 예후와의 연관성을 분석합니다. 항산화제 및 신호전달 경로 조절제를 활용한 신경보호 효과 검증, 그리고 새로운 치료 표적 발굴에도 주력하고 있습니다. 이러한 연구는 뇌질환의 병태생리적 이해를 심화시키는 동시에, 신경세포 및 아교세포의 손상과 보호를 조절할 수 있는 새로운 치료 전략 개발에 중요한 기여를 하고 있습니다. 궁극적으로는 신경계 질환의 예방 및 치료를 위한 혁신적인 분자·세포 수준의 연구를 통해, 임상적 적용 가능성이 높은 신약 및 치료법 개발을 목표로 하고 있습니다.