식품위생공학실은 생명과학부 소속으로, 분자세포생물학적 접근을 통해 연골질환 및 관절질환의 병태생리와 치료전략을 연구하는 선도적 연구실입니다. 본 연구실은 산화환원 항상성, 셀레노단백질 대사, 마이크로RNA, 염증반응 등 다양한 분자기전을 심층적으로 탐구하여, 연골세포의 노화와 사멸, 그리고 골관절염의 발생 및 진행과정에서 나타나는 분자적 변화를 규명하고 있습니다. 특히, 셀레노포스페이트 신테타아제(SEPHS1)와 같은 셀레노단백질 합성 효소의 역할, 산화적 스트레스와 연골세포 노화, 그리고 활성산소종(ROS) 조절이 연골 건강에 미치는 영향을 다양한 동물모델과 세포실험을 통해 분석하고 있습니다. 이러한 연구는 연골질환의 근본 원인에 대한 이해를 심화시키고, 새로운 치료 타겟 발굴에 중요한 기초자료를 제공하고 있습니다. 또한, 본 연구실은 골관절염의 혁신적 치료전략 개발에도 앞장서고 있습니다. miR-204와 같은 마이크로RNA 조절, 탱키레이즈 억제제, 항산화제, 줄기세포 치료 등 다양한 신약 후보물질의 효능을 평가하고, 실제로 miR-204 억제제를 이용한 골관절염 치료 특허도 보유하고 있습니다. 이러한 연구는 기존의 증상 완화 중심 치료에서 벗어나, 질병의 진행을 억제하거나 연골을 재생할 수 있는 근본적 치료법 개발로 이어지고 있습니다. 연구실은 다양한 국내외 연구진과의 협력, 다학제적 연구, 그리고 최신 분자생물학적 기법을 활용하여, 연골질환의 조기 진단, 예후 예측, 맞춤형 치료법 개발에 기여하고 있습니다. 앞으로도 식품위생공학실은 연골 및 관절질환의 병태생리 이해와 혁신 치료제 개발을 통해, 환자 삶의 질 향상과 사회적 부담 경감에 이바지할 것입니다.