암의 휴면(dormancy)을 규명하는 작업은 본래부터 수행되어야 할 과제로, 원발성 종양의 완화 후 암이 치명적으로 재발하는 데 기여할 수 있다. 정지 상태(quiescence)의 세포는 고요한 상태에서 단기 또는 장기적으로 생존할 수 있고, 유전적 또는 후성유전적 변화를 겪을 수 있으며, 특정한 상황적 단서(contextual cues)를 통해 재발을 개시할 수 있다. 이러한 휴면 상태는 항암제 치료를 포함한 여러 조건에 의해 유도될 수 있으며, 이어서 일반적으로 전이(dissemination), 침윤(invasion), 미세혈관 내 유입(intravasation), 순환(circulation), 면역 회피(immune evasion), 혈관 밖 유출(extravasation), 정착(colonization)을 거치는 생애 주기를 수행한다. 이러한 연쇄 과정 전반에 걸쳐, 개별 세포의 운명을 결정하는 세포 기전이 존재하며, 이는 주로 유전자 조절(gene regulation)의 영향을 받는다. 그 중요성에도 불구하고, 암의 휴면에 대한 정밀한 관점은 아직까지 제한적이다. 분석 방법론과 인공지능을 통해 고도화된 단일 세포 및 장독서(long read) 시퀀싱을 혁신적으로 활용하는 것—연구 도구 발전의 최신 단계—은 암 휴면의 다양한 측면에 대한 전면적(holistic) 이해를 제공할 것으로 기대된다.

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