박성환 연구실은 법의곤충학 및 법의병리학 분야에서 국내를 선도하는 연구실로, 사후경과시간(PMI) 추정과 법의학적 증거 분석의 과학적 고도화를 목표로 다양한 연구를 수행하고 있습니다. 본 연구실은 국내에서 발견되는 시식성 곤충의 생태 및 생육 특성, 그리고 환경 요인과의 상관관계를 체계적으로 분석하여, 실제 부검 현장에서 활용 가능한 PMI 추정 모델을 개발하고 있습니다. 이를 위해 다양한 부검 사례와 현장 데이터를 수집하고, 곤충의 성장 단계별 데이터와 기상 정보를 통합한 통계적·기계학습 기반 예측 시스템을 구축하고 있습니다. 또한, 곤충 및 기타 사후생물의 분자생물학적 종 동정 연구에 집중하여, 미토콘드리아 유전자(COI 등) 및 핵 DNA(ITS2 등) 마커를 활용한 신속·정확한 동정법을 개발하고 있습니다. 차세대 염기서열 분석(NGS) 기술을 도입하여 곤충의 완전 유전체 및 전사체 정보를 확보하고, 이를 바탕으로 국내 곤충상에 대한 유전체 데이터베이스를 구축하고 있습니다. 이러한 연구는 형태학적 동정이 어려운 표본이나 손상된 시료에서도 신뢰성 높은 종 판별을 가능하게 하여, 법의학적 증거의 과학적 신뢰도를 크게 높이고 있습니다. 연구실은 법의곤충학의 실용화와 현장 적용을 위해 다양한 자동화 도구 및 소프트웨어 개발에도 힘쓰고 있습니다. 예를 들어, 곤충의 성장 데이터와 환경 정보를 통합하여 사후경과시간을 자동으로 산출하는 프로그램, 곤충 표본의 물리적 고정 및 관찰을 위한 특허 장치, 그리고 다중 실시간 PCR 및 SNP 마커를 이용한 신속 동정 시스템 등을 개발하여 현장 수사관과 법의학자들이 쉽게 활용할 수 있도록 지원하고 있습니다. 이외에도, 급성 심장사 등 다양한 법의병리학적 진단 연구, 사후 조직의 RNA 분해 패턴 분석, 그리고 법의학적 진단을 위한 유전자 및 단백질 마커 개발 등 법의학 전반에 걸친 융합 연구를 활발히 진행하고 있습니다. 이러한 다각적 연구는 법의학적 사망 원인 규명과 과학수사 신뢰도 향상에 크게 기여하고 있습니다. 박성환 연구실은 앞으로도 국내외 법의곤충학 및 법의병리학 연구를 선도하며, 과학수사와 법의학 현장의 실질적 문제 해결을 위한 혁신적 기술 개발과 학문적 발전에 지속적으로 기여할 것입니다.